Barbados ha eliminado la transmisión del VIH de madre a hijo como problema de salud pública. Así lo anunció la Organización Mundial de la Salud (OMS) el viernes 30 de octubre de 2026. El país caribeño ha alcanzado este hito tras años de inversiones en atención prenatal, pruebas de detección del VIH y tratamiento de mujeres embarazadas. Entre 2022 y 2024, en Barbados no se registraron nuevas infecciones por VIH en recién nacidos como consecuencia de la transmisión materna.
La OMS certificó oficialmente a Barbados después de que una evaluación independiente determinara que el país cumple los objetivos internacionales para prevenir la transmisión del VIH durante el embarazo, el parto y la lactancia.
Según la Organización Mundial de la Salud, Barbados pertenece ahora a un grupo de 26 países y territorios de todo el mundo que han recibido reconocimiento por eliminar la transmisión del VIH, la sífilis o la hepatitis B de madre a hijo, o que están en camino de alcanzar estos objetivos.
De estos países y territorios, quince se encuentran en el continente americano, lo que sitúa a la región a la cabeza a nivel mundial.
Se alcanza a casi todas las mujeres embarazadas
La evaluación de la OMS muestra que Barbados logró una cobertura especialmente alta de servicios de salud para mujeres embarazadas entre 2022 y 2024.
Durante este período, el 98 por ciento de las mujeres embarazadas recibió atención prenatal. Un porcentaje igual fue sometido a pruebas de VIH. Además, el 98 por ciento de las mujeres embarazadas con VIH recibió tratamiento antirretroviral para reducir la probabilidad de transmitir el virus a su hijo.
Según la OMS, la atención de salud en Barbados desempeña un papel importante en estos resultados. Las pruebas y los tratamientos contra el VIH se ofrecen gratuitamente a todas las mujeres embarazadas, independientemente de su nacionalidad. En ello se tienen en cuenta la privacidad y los derechos de las pacientes.
Los bebés que pudieron haber estado expuestos al VIH durante el embarazo o el parto también reciben pruebas tempranas y atención médica.
La OMS habla de un hito importante
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, felicitó a Barbados por el resultado alcanzado. Según él, el país demuestra cómo el acceso universal a la atención de salud puede contribuir en la práctica a prevenir nuevas infecciones por VIH en niños.
También Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), califica la certificación como un logro importante para Barbados y el Caribe.
Según Barbosa, el resultado demuestra que la transmisión del VIH de madre a hijo puede prevenirse cuando las mujeres y los niños tienen acceso sin obstáculos a una atención de salud de buena calidad.
Ministra destaca la importancia para las futuras generaciones
La ministra de Salud y Bienestar de Barbados, Lisa Cummins, habla de un acontecimiento histórico para su país.
Según la ministra, el resultado significa que los niños tendrán mejores oportunidades de crecer sanos, mientras que las mujeres con VIH tienen acceso al tratamiento necesario y a la atención médica durante su embarazo.
Según las autoridades sanitarias, el éxito es resultado de una colaboración prolongada entre el Gobierno de Barbados, la OPS, la OMS y diversos socios nacionales e internacionales.
Esta colaboración estuvo orientada, entre otras cosas, al fortalecimiento de la atención del VIH, la vigilancia de enfermedades y la mejora de la calidad de los servicios médicos.
UNICEF y UNAIDS reaccionan positivamente
UNICEF y el programa conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (UNAIDS) también reaccionaron positivamente a la certificación.
Robert Benes, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, subraya que un diagnóstico de VIH durante el embarazo ya no tiene por qué significar que el virus se transmita al niño.
Luisa Cabal, directora regional de UNAIDS para América Latina y el Caribe, atribuye los resultados alcanzados al compromiso político, las inversiones en atención de salud y la colaboración entre profesionales médicos, organizaciones de la sociedad civil y personas que viven con VIH.
Según UNAIDS, Barbados demuestra que un enfoque en el que los derechos humanos, el acceso equitativo a la atención y el tratamiento médico ocupan un lugar central puede realmente dar resultados.
La lucha contra el VIH sigue siendo necesaria
La certificación no significa que el VIH haya desaparecido por completo de Barbados. El reconocimiento implica que la transmisión del virus de madre a hijo se ha reducido a un nivel que, según la OMS, ya no se considera un problema de salud pública.
Para mantener este estatus, Barbados debe seguir invirtiendo en la prevención, las pruebas de detección, el tratamiento del VIH y la atención de mujeres y niños.
Con la certificación, Barbados se une a otros países y territorios de la región que han alcanzado resultados similares. Bahamas y las Islas Turcas y Caicos recibieron reconocimiento en 2026, mientras que Brasil en 2025 y Jamaica y Saint Vincent y las Granadinas en 2024 fueron certificados por objetivos relevantes en este ámbito.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) considera este avance una contribución importante a los esfuerzos regionales y mundiales para prevenir nuevas infecciones por VIH en niños.
