Rond 16.50 uur ontving de brandweer een melding dat pand nummer 20 aan de Grote Combeweg in brand stond. Het naastgelegen pand, nummer 22, is een hoogbouwcomplex met een appartement op de bovenverdieping en een reisbureau beneden. Pinas benadrukt dat het pand van Combemarkt zelf eigendom is van de markt.

De overleden man verbleef in pand 18, een houten neutengebouw dat gedeeltelijk schroeischade opliep. “Toen we de man wilden evacueren, was de ruimte volledig met rook gevuld. Hij werd omringd door vijf pitbulls en had een jachtgeweer in handen. Hij weigerde mee te gaan, maar de exacte reden is onduidelijk,” aldus Pinas.

De politie werd ingeschakeld om de man alsnog te overtuigen het pand te verlaten. Uiteindelijk lukte dit en werd hij door zijn zoon naar de spoedpost van het Sint Vincentius Ziekenhuis gebracht. Daar constateerde een arts zijn overlijden.

De man werd onwel en weigerde tijdens een evacuatiepoging van de brandweer het huis te verlaten

Volgens Pinas brak de brand uit in pand 20, een leegstaand pand waar vaak dak- en thuislozen verblijven. Bij branden in de stad slaat de brandweer groot alarm, en waren posten Geyersvlijt en Gemenelandsweg aanwezig met zes voertuigen, waaronder minstens één tankwagen. Pinas wijst op de risico’s van leegstaande panden: “Dak- en thuislozen nemen hier vaak hun intrek, roken en koken er, wat gevaarlijke situaties oplevert. Deze panden moeten dringend worden aangepakt.”

Eerder op de dag, twee uur voor de brand aan de Grote Combeweg, brak er ook een woningbrand uit in het Hanna’slust-project. Een 5-jarige jongen speelde daar met een aansteker op het bed van zijn moeder, die op dat moment lag te rusten. Het huis brandde volledig af en was niet verzekerd. De brandweer waarschuwt ouders om brandbare spullen buiten bereik van kinderen te houden.