De brug over de Coppenamerivier bij Witagron is vrijdag deels ingestort. Districtscommissaris Kevin Bronne (Kabalebo) meldt dat het gebied geïsoleerd is: er is geen alternatieve route en de ponton die normaal de oversteek verzorgde, is onvindbaar.
Minister Stephen Tsang (OWRO) zegt in een reactie aan Key News dat de brug vanaf beide zijden is afgesloten en dat zaterdag een technisch team de schade opneemt.“Er is geen alternatieve route om naar het gebied te gaan,” zegt DC Kevin Bronne. “Niemand weet waar de ponton nu is.” Volgens hem verkeerde de brug al geruime tijd in slechte staat, mede door dagelijks zwaarbeladen houttrucks. Bij het incident zijn een trekker en houtblokken in de rivier terechtgekomen.
“Gelukkig is de chauffeur bespaard gebleven.” Er is rapportage gedaan en OWRO zal morgen een team voor oriëntatie gsturen. Bronne kan niet aangeven hoe lang herstel zal duren en stelt dat ondernemers verantwoordelijkheid dragen voor het ongeval en de kosten.
Via Witagron loopt de landroute richting Apoera en West-Suriname. Het traject kent al jaren onverharde delen, slechte afwatering en seizoensgebonden onbegaanbaarheid. Het uitvallen van de brug vergroot de kwetsbaarheid voor handel, schoolvervoer en spoedzorg.
De regering-Santokhi is gestart met de aanpak van de weg South Drain–Apoera om de ontsluiting van het westen structureel te verbeteren. De voortgang wordt echter bemoeilijkt door een lopende rechtszaak over de aanleg en aanbestedingsprocedure. Totdat de rechter de rechtmatigheid heeft beoordeeld, staat (een deel van) de uitvoering onder juridische druk.
In 2019 was de brug reeds afgesloten. De DC Ludwig Mettendaf had toen het besluit genomen omdat de brug reeds in deplorabele staat verkeerde. Toen al was het vervoeren van zwaar materiaal een heikelpunt voor de bewoners en DC aldaar. Toen al was aangegeven dat zwaar materieel vervoer over de brug verboden is, echter ontbreekt het aan controle. Uit haar eigen archief heeft Key News zelfs beelden verzameld van zwaar materieel, voornamelijk houttrucks, die tot twee jaar geleden gewoon over de brug reden. Alhoewel de brug toen al ellendige staat verkeerde.
