“De olieverontreiniging in de Surinamerivier wordt nauwlettend in de gaten gehouden en er zijn direct maatregelen getroffen om verdere verspreiding te voorkomen.”
Dat zegt minister Patrick Brunings van Olie, Gas en Milieu (OGM) naar aanleiding van de lekkage die zondag 28 december is gemeld nabij Acaribo. Volgens de bewindsman werken de Nationale Milieu Autoriteit (NMA) en andere bevoegde instanties sinds de melding intensief samen om de situatie te beheersen en de impact te beperken.
De olieverontreiniging werd rond 13.15 uur telefonisch gemeld door de ondernemer van een tankinstallatie aan de Surinamerivier. Volgens de ondernemer is er sprake van sabotage: de afsluiter van een olietank zou zijn gestolen. De politie is in kennis gesteld en heeft een onderzoek ingesteld. Hoewel een groot deel van de olie in de lekbak is opgevangen, wordt geschat dat circa 3.000 tot 4.000 liter gebruikte smeerolie richting de rivier is gestroomd en op een nabijgelegen strand is terechtgekomen. De ondernemer heeft de tank inmiddels opnieuw afgesloten om verdere lekkage te voorkomen.
Na de melding heeft de NMA-directeur bevestigd dat het om een olieverontreiniging in de Surinamerivier gaat. De afdeling Monitoring van de NMA is direct uitgerukt naar de locatie om de situatie in kaart te brengen. Minister Brunings geeft aan dat ook andere diensten zijn ingeschakeld om de omvang van de vervuiling en de mogelijke effecten op waterkwaliteit, ecosystemen en menselijke activiteiten vast te stellen. De eerste bevindingen duiden op een lokale verspreiding, waarbij alles in het werk wordt gesteld om verdere verspreiding te voorkomen.
Voor de schoonmaakwerkzaamheden is het bedrijf United Recycling and Rental N.V. gevraagd om de clean-up te faciliteren. Dit bedrijf wacht de nadere beoordeling van de NMA-Monitoringafdeling af. In afwachting daarvan is de ondernemer alvast begonnen om met eigen vacuumtrucks olie uit het water op te zuigen, om de schade zoveel mogelijk te beperken. De NMA houdt toezicht op deze werkzaamheden. De brandweer is eveneens uitgerukt en verricht per boot een beoordeling van de verspreiding van de olie in de rivier.
Volgens minister Brunings zijn er maatregelen getroffen om de olie zoveel mogelijk in te dammen en verdere verspreiding te voorkomen. Hij adviseert vissers en recreanten in het getroffen gebied voorlopig extra voorzichtig te zijn en tijdelijk af te zien van activiteiten in de directe omgeving van de vervuiling. Voor opvarenden geldt dat zij de instructies van de autoriteiten moeten opvolgen en het gebied waar olie zichtbaar is zoveel mogelijk moeten vermijden. “Dit is uit voorzorg, om zowel de gezondheid als de veiligheid te waarborgen,” aldus de minister.
Indien uit het onderzoek blijkt dat er sprake is van nalatigheid of opzettelijk handelen, zullen de verantwoordelijken overeenkomstig de geldende wetgeving worden vervolgd. Transparantie en rechtshandhaving staan hierbij centraal. De bevoegde autoriteiten zullen, in samenwerking met de NMA, de bevindingen vastleggen en verdere stappen ondernemen.
Met het oog op het voorkomen van soortgelijke incidenten in de toekomst, benadrukt Brunings dat de NMA investeert in gerichte voorlichting aan bedrijven en gemeenschappen over preventie, veiligheidsprotocollen en de meldingsplicht. “Het proces van Milieu Effecten Analyse (MEA) is van groot belang, vooral wanneer activiteiten een mogelijke impact op het milieu kunnen hebben. Ondernemingen zijn daarnaast verplicht een emergency response plan of rampenplan op te stellen. De NMA ziet erop toe dat deze plannen niet alleen op papier bestaan, maar daadwerkelijk worden geactiveerd en uitgevoerd zodra zich een incident voordoet,” zegt hij.
De minister onderstreept dat de bescherming van Surinaamse rivieren en ecosystemen een nationale prioriteit is. Dit incident toont volgens hem aan hoe belangrijk waakzaamheid, samenwerking en strikte naleving van milieuwetgeving zijn. “De overheid zal alles in het werk stellen om de schade te beperken, verantwoordelijken ter verantwoording te roepen en toekomstige incidenten te voorkomen,” besluit Brunings.
