De Surinaamse CARICOM-ambassadeur Chairmé Haakmat-Konigferander heeft op maandag 5 mei 2025 informatiemateriaal over het “I am CARICOM”-project overhandigd aan de CARICOM-jeugdambassadeurs Richard Pinas en Arantxa Swedo. De bijeenkomst vond plaats op het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS).
De overhandiging vond plaats tijdens een beleefdheidsbezoek van de jeugdambassadeurs aan het ministerie. Het “I am CARICOM”-project is een initiatief van het CARICOM-secretariaat dat jongeren bewust moet maken van het belang van regionale samenwerking en integratie. Het aangeleverde materiaal, waaronder het boek *I am CARICOM! Kofi’s Journey*, vertelt het verhaal van een schooljongen die via een quizreis kennismaakt met de CARICOM-lidlanden en hun onderlinge samenwerking.
“Met dit project willen we jongeren actiever betrekken bij wat CARICOM werkelijk betekent,” aldus ambassadeur Haakmat-Konigferander. “De jeugdambassadeurs kunnen het materiaal gebruiken binnen hun eigen jaarplannen en bewustwordingsactiviteiten.”
Jeugdambassadeur Arantxa Swedo benadrukte dat het jeugdcorps reeds actief is met projecten waarin CARICOM centraal staat. “Onze leuze is: *We live and breathe CARICOM*. Waar we ook zijn, we praten over regionale integratie,” verklaarde ze. Swedo kondigde bovendien de oprichting aan van een nationaal CARICOM-jeugdcorps in Suriname: “We willen samen met andere organisaties geschiedenis schrijven door jongeren actief te betrekken bij de regio.”
Daarnaast wees zij op een nieuwe samenwerking tussen CARICOM en de Verenigde Naties, gericht op jongeren en de Sustainable Development Goals (SDG’s). “We zullen deze boodschap verspreiden op scholen en via jeugdorganisaties, zodat jongeren zich meer betrokken voelen bij de regio,” aldus Swedo.
Jeugdambassadeur Richard Pinas onderstreepte het belang van saamhorigheid: “Jongeren moeten beseffen dat ze niet alleen Surinaamse burgers zijn, maar ook CARICOM-burgers.” Hij deelde een inspirerende quote: *“There’s nothing wrong with the Caribbean that cannot be fixed by what is right with the Caribbean. And what is right with the Caribbean is its Youth!”*
Ambassadeur Haakmat-Konigferander sloot af met een oproep om de jeugd te blijven versterken: “De jongeren zijn de sleutel tot oplossingen in de regio. We moeten samen bouwen aan die verandering.”
