De Colombiaanse marine, agenten van de Colombiaanse procureur-generaal en de nationale politie hebben 15 internationale drugshandelaren gevangen genomen die de ruggengraat vormden van een crimineel netwerk dat tonnen cocaïne van de Colombiaanse Caribische kust naar Midden-Amerika en Europa verscheepte, zegt de Colombiaanse marine in een verklaring.
Tijdens Operatie Octopus (Operación Pulpo), die gelijktijdig werd uitgevoerd in de departementen Riohacha en Santander, ontdekten de autoriteiten dat leden van de criminele groep aan boord gingen van boten op zee en de drugs in containers verborgen hielden.
“De groep noemde zichzelf Los Containeros”, vertelt de Colombiaanse marine-viceadmiraal Orlando Grisales Franceschi, stafchef van marine operaties, aan Diálogo. “Ze repliceerden de veiligheidszegels van de containers om verdenking in de hele logistieke keten van illegale handel te voorkomen, zodat de uiteindelijke eigenaar van de goederen niet zou kunnen zien dat er met de container was geknoeid.”
Narco Traffickers zouden de drugs krijgen van laboratoria in Nariño, Cauca en Magdalena. Ze zouden het dan naar Cartagena verplaatsen en het vertrek in containers coördineren naar havens in Guatemala, de Dominicaanse Republiek, Caribische landen, de Verenigde Staten, Spanje, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.
Een van de gearresteerden is La R of Rubio, een gepensioneerde Colombiaanse nationale politieagent, de hoogste leider van dit transnationale netwerk. Deze crimineel maakte gebruik van zijn ervaring om gedragspatronen in de belangrijkste havens van Colombia te bepalen om containers te besmetten, gaf de marine aan in haar verklaring.
Het kantoor van de procureur-generaal zegt dat de autoriteiten tijdens het onderzoek meer dan 7,5 ton cocaïne in beslag hebben genomen. In de eerste fase arresteerden en vervolgden de autoriteiten 15 leden. Dankzij het verkregen bewijsmateriaal werden 12 van de beklaagden veroordeeld tot minstens 12 jaar cel.
“Het is structurele schade die de drugshandel treft,” zegt Grisales. “Op financieel vlak waren we in staat om een van de financieringsbronnen van interne georganiseerde gewapende groepen en internationale maffia’s in Europa te ontwrichten.” Meer dan 150 personeelsleden namen deel aan Operatie Octopus, waaronder aanklagers, leden van het technisch onderzoek korps en service leden, voegde vice-admiraal Grisales eraan toe.
