”Het wordt tijd dat wij met zijn allen jongeren gaan motiveren en klaarstomen om de damtop over te nemen. Het is in dat kader belangrijk dat de meesters zich bundelen om problemen te identificeren en die aan te pakken. Verder is het van belang om dammers die goede prestaties leveren goed te belonen”, aldus de nieuwbakken nationaal damkampioen Johannes Alfaisie, de eerste winnaar van de President Cup.
De federatie dammeester (MF) acht het noodzakelijk dat dammeesters samen met de verantwoordelijke instanties gaan bekijken hoe topsporters kunnen worden beloond en of bemoedigd om steeds beter te presteren. Hij gelooft dat een bundeling van de toppers kan bijdragen aan het identificeren van knelpunten, waarna samen naar oplossingen kan worden gezocht.
De kampioen sprak Key News nadat hij op zondag 9 juli 2023 een eigendoms- en een wisseltrofee, de bijbehorende medaille en een gesloten enveloppe in ontvangst had genomen uit handen van president Chandrikapersad Santokhi. De ceremonie vond plaats in het Denksportcentrum, dezelfde locatie waar Alfaisie op 21 juni 2023 de kampioen van vorig jaar, Guno Burleson (Internationaal Grootmeester), in een spannend duel had verslagen en onttroond.
De eerste stap
In zijn streven jongeren uit te rusten met vaardigheden in de damsport heeft Alfaisie de afgelopen jaren behalve trainingen aan jongeren, drie damboeken geschreven, te weten: 1. Coup Royal; 2. Standaard dam combinaties; 3. De eerste twee zijn vooral bedoeld om de clubspeler en de actieve jeugddammer een betere speler te maken. Het boekwerk ‘De eerste stap’ is bestemd voor beleidsmakers die trainers naar de regio willen sturen om met beginners bezig te zijn. Het laatste eist ook een goed boek voor de beginnende dammer. Dankzij sponsors zijn daarvan landelijk duizenden exemplaren verdeeld onder jonge dammers, zowel binnen als buiten de damverenigingen. De kampioen werkt nu aan zijn vierde boek, dat volgend jaar moet uitkomen.
Alfaisie noemt het een goed gebaar dat het staatshoofd de damsport een warm hart toedraagt. In een reactie daarop zei hij aan de krant: ‘Als nieuwe kampioen verkeer ik in grote blijdschap en bedank ik de president voor het adopteren van het Surinaams Kampioenschap Dammen, het officieel toernooi om de Surinaamse kampioen te bepalen.’ Het toernooi is dit jaar omgedoopt tot de President Cup. De Surinaamse Dambond heeft dat gedaan nadat het staatshoofd een verzoek om het toernooi te adopteren had goedgekeurd.
Alfaisie zegt dat top dammers veel offers brengen en verwelkomt daarom het initiatief om de winnaars dit jaar te belonen met geldbedragen. Hij dicht zijn succes zonder meer toe aan nieuwe trainingsvormen die hij de laatste jaren toepast. Ook zijn titelwinst in 2018 en het semikampioenschap in 2020 en 2022 zijn het resultaat daarvan. Alfaisie is de enige deelnemer die de 13 ronden durende finale ongeslagen heeft doorstaan. Mede dankzij die prestatie in de President Cup veroverde hij voor het eerst in zijn dam carrière ook de eerste plaats van de Surinaamse Ratinglijst.
De nieuwe kampioen noemt Arief Salarbaks en Edson Amoekoni, respectievelijk nummer 3 en nummer 4, bijzondere talenten in de nieuwe generatie die met de nodige ondersteuning en begeleiding een verrassende groei kunnen doormaken. Salarbaks is oud-jeugdkampioen (2010), werd gedeeld Surinaams kampioen in 2013, en demi-kampioen in 2018. Hij behaalde de 4de plaats op het Pan-Am kampioenschap.
Salarbaks is sinds 2015 drager van de eretitel Federatiemeester (MF). Amoekoni, ook oud-jeugdkampioen is taaie speler die zich in de nationale top heeft genesteld. Die twee hebben zich net als Alfaisie (1) en Burleson (2) gekwalificeerd om Suriname te vertegenwoordigen op het Pan-Amerikaans Kampioenschap volgend jaar. Spelers kunnen zich op dat evenement ook kwalificeren voor het eerstvolgend wereldkampioenschap dammen.
De federatie dammeester en auteur zegt dat zijn zienswijze om de sport vanaf de basis tot aan de top te stimuleren ook aansluit bij de recente oproep van president Santokhi aan de dambond om dammen landelijk als volkssport te blijven stimuleren.
