De verdwijning van een donatie van naar schatting 90.000 Amerikaanse dollar uit Japan, bestemd voor de modernisering van de visafdeling, staat centraal in de steeds dieper wordende crisis rond de Kwatta Markt (Markt Zuid). Het geld, bedoeld om de visafdeling te vernieuwen en uit te rusten, is spoorloos verdwenen.
Tijdens een recent overleg tussen vakcentrale C-47, gedupeerde standhouders en het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) kwam een pijnlijk beeld naar voren van jarenlang wanbeheer, ontbrekende transparantie en verregaande verwaarlozing van de infrastructuur en hygiëne op de markt. Volgens betrokkenen wijst de financiële situatie op ernstig en langdurig mismanagement door voorgaande beheerders.
C-47-vertegenwoordiger Dayanand Dwarka spaarde zijn woorden niet. Over de verdwenen Japanse donatie zei hij: “Dat van Japan, daar kunnen we van zeggen dat het puur wanbeheer is.” De kwestie weegt extra zwaar omdat de markt maandelijks naar verluidt ongeveer SRD 500.000 aan inkomsten genereert, terwijl er volgens standhouders nauwelijks structureel onderhoud heeft plaatsgevonden.
De fysieke staat van de markt wordt door standhouders als ronduit zorgwekkend omschreven. De markthal zou al drie jaar niet zijn gewassen, met als gevolg een ernstig onhygiënische omgeving waarin dagelijks voedsel wordt verhandeld. Standhouders geven aan dat zij zich lange tijd niet durfden uit te spreken uit angst voor represailles van de voormalige beheerders.
Naast financieel en organisatorisch wanbeheer speelt ook een juridisch vraagstuk rond het marktterrein. Oorspronkelijk was de grond eigendom van LVV, met als doel kleinschalige boeren een directe afzetmarkt te bieden. Onder een voormalige ressortleider van LVV werd echter een stichting opgericht die het beheer overnam. Of deze stichting de rechtmatige eigenaar is van de markt, is nu onderwerp van onderzoek.
“Eerst moet de juridische status van het perceel worden uitgezocht,” benadrukte C-47-voorzitter Robby Berenstein tijdens de bijeenkomst. De vakcentrale spreekt de hoop uit dat de grond, indien deze onrechtmatig is uitgegeven, zal terugkeren in de boezem van de staat.
C-47 en de standhouders dringen aan op de oprichting van een nieuwe, democratisch gekozen organisatie – mogelijk in de vorm van een coöperatie – die het beheer transparant en in het belang van de standhouders en consumenten moet voeren. Volgens hen ligt de verantwoordelijkheid voor de huidige situatie zowel bij de voormalige beheerders als bij de overheid, die het jarenlang heeft laten voortwoekeren.
De zittende minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij heeft tijdens het overleg de klachten erkend en benadrukt dat de overheid haar verantwoordelijkheid niet mag ontlopen. De bewindsman heeft toegezegd de rol van het ministerie van Ruimtelijke Ordening in de perceeluitgifte te laten onderzoeken. Over twee weken staat een vervolgbijeenkomst gepland, waarin de verzamelde informatie zal worden besproken en vervolgstappen moeten worden bepaald.
Standhouders en vakbeweging benadrukken dat niet alleen hun broodwinning, maar ook het algemeen belang in het geding is. De Kwatta Markt moet volgens hen worden omgevormd tot een schoon, veilig en transparant beheerd marktcomplex. De vraag is nu of de aangekondigde onderzoeken en toezeggingen van de overheid zullen worden omgezet in concrete, zichtbare actie om de “schande van de Kwatta Markt” ongedaan te maken.
