Engeland heeft zaterdagavond de derde plaats op het WK voetbal veroverd na een spectaculaire 6-4-zege op Frankrijk. Vandaag, zondag 19 juli, wordt het toernooi afgesloten met de langverwachte finale tussen titelverdediger Argentinië en Europees kampioen Spanje. De aftrap in New Jersey is om 16.00 uur Surinaamse tijd.
Engeland en Frankrijk zorgden zaterdag in Miami voor een van de meest doelpuntrijke wedstrijden uit de geschiedenis van het wereldkampioenschap. De Engelsen begonnen bijzonder sterk en stonden bij rust al met 4-0 voor. Declan Rice opende in de derde minuut de score, waarna Ezri Konsa en tweemaal Bukayo Saka de Franse verdediging uiteen speelden.
Frankrijk leek in de eerste helft nauwelijks bij machte om weerstand te bieden, maar kwam na de pauze volledig terug in de wedstrijd. Kylian Mbappé scoorde kort na de hervatting, waarna ook Bradley Barcola trefzeker was. Met zijn tweede doelpunt bracht Mbappé Frankrijk vervolgens terug tot 4-3.
De Franse ploeg kreeg kansen om langszij te komen, maar Engeland hield stand. Saka benutte in de slotfase een strafschop en voltooide daarmee zijn hattrick. Ousmane Dembélé bracht de spanning nog eenmaal terug, voordat Jude Bellingham in blessuretijd de eindstand op 6-4 bepaalde.
Historische wedstrijd
Met tien doelpunten werd een nieuw record gevestigd voor de meest doelpuntrijke troostfinale op een WK. Het vorige record dateerde uit 1958, toen Frankrijk met 6-3 won van West-Duitsland. Engeland eindigde bovendien voor het eerst als derde op een wereldkampioenschap, nadat het de troostfinales van 1990 en 2018 had verloren.
Voor Mbappé had de wedstrijd ondanks de nederlaag ook een historische betekenis. De Franse aanvoerder kwam door zijn twee doelpunten op tien treffers tijdens dit toernooi en 22 WK-doelpunten in zijn loopbaan. Daarmee passeerde hij Lionel Messi als productiefste doelpuntenmaker in de geschiedenis van het WK. Bellingham maakte zijn zevende doelpunt van het toernooi, een record voor een Engelse speler tijdens één WK-editie.
De wedstrijd betekende tevens het einde van het veertienjarige tijdperk van Didier Deschamps als bondscoach van Frankrijk. Onder zijn leiding werd Frankrijk in 2018 wereldkampioen en bereikte het in 2022 opnieuw de finale.
Spanje begint als lichte favoriet
Vandaag verschuift alle aandacht naar het MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, waar Spanje en Argentinië om de wereldtitel strijden. Argentinië gaat voor zijn vierde wereldkampioenschap en kan het eerste land sinds Brazilië in 1962 worden dat zijn titel met succes verdedigt. Spanje hoopt na de wereldtitel van 2010 voor de tweede keer de beker te winnen.
Op basis van de prestaties tijdens het toernooi begint Spanje als lichte favoriet. De ploeg van bondscoach Luis de la Fuente is al 37 interlands ongeslagen en kreeg tijdens de eerste zeven WK-wedstrijden slechts één doelpunt tegen. Spanje stond tijdens dit toernooi bovendien nog geen enkele minuut op achterstand.
De Spanjaarden bereikten de finale door Frankrijk in de halve eindstrijd met 2-0 te verslaan. Met Rodri en Fabián Ruiz beschikt Spanje over spelers die het tempo op het middenveld kunnen bepalen, terwijl Lamine Yamal vanaf de rechterflank voor dreiging en creativiteit zorgt.
Er waren lichte zorgen over de fysieke gesteldheid van Yamal en rechtsback Pedro Porro. Beiden trainden eerder apart van de groep, maar volgens de Spaanse technische staf ging het vooral om voorzorgsmaatregelen. De verwachting is dat beide spelers beschikbaar zijn voor de finale.
Argentinië rekent op Messi en ervaring
Argentinië kende een minder comfortabele weg naar de eindstrijd. De titelverdediger moest tijdens meerdere wedstrijden terugkomen van een achterstand en bereikte de finale door Engeland in de slotfase met 2-1 te verslaan. De ploeg van Lionel Scaloni heeft daarmee opnieuw laten zien ook onder grote druk wedstrijden te kunnen beslissen.
De meeste aandacht gaat vanzelfsprekend uit naar Lionel Messi. De 39-jarige aanvoerder speelt naar verwachting zijn laatste WK-wedstrijd voor Argentinië. Een overwinning zou hem niet alleen een tweede opeenvolgende wereldtitel opleveren, maar mogelijk ook het perfecte einde van zijn interlandloopbaan betekenen.
Argentinië heeft geen nieuwe ernstige blessuregevallen gemeld. Scaloni moet vooral beslissen wie naast Messi in de aanval begint. Julián Álvarez is doorgaans eerste keus, maar Lautaro Martínez maakte als invaller opnieuw een belangrijk doelpunt in de halve finale tegen Engeland.
Middenveld en vleugels mogelijk doorslaggevend
De finale lijkt vooral beslist te worden op het middenveld. Spanje zal proberen met langdurig balbezit het spel te controleren en Messi zo ver mogelijk van het eigen strafschopgebied te houden. Argentinië zal waarschijnlijk compacter spelen en via snelle omschakelingen proberen de ruimte achter de Spaanse verdediging te benutten.
Ook de confrontatie tussen Yamal en de Argentijnse linksback Nicolás Tagliafico kan bepalend zijn. Wanneer Argentinië extra verdedigers moet inzetten om Yamal af te stoppen, kan dat ruimte creëren voor andere Spaanse aanvallers. Aan de andere kant blijft Messi in staat om met één pass, dribbel of vrije trap een gesloten wedstrijd open te breken.
Spanje heeft tot dusver de meest constante indruk gemaakt en beschikt over de sterkste defensieve cijfers. Argentinië heeft echter meer recente ervaring met het spelen en winnen van grote finales. De verwachting is daarom dat het krachtsverschil klein zal zijn en dat details, standaardsituaties of individuele klasse de wereldkampioen kunnen bepalen. De finale begint vandaag om 16.00 uur Surinaamse tijd.
