Het is officieel: geen 64 als tijdens Qatar 2022, maar 104 wedstrijden, over een periode van in totaal 40 dagen, in plaats van een maand. Het WK van 2026 in Canada, de VS en Mexico, wordt uitgebreid van 32 teams naar 48. De Concacaf gaat van een maximum van vier plaatsen op het eindtoernooi naar een maximaal aantal van acht.
Met de verdubbeling van het aantal beschikbare plaatsen van vier naar acht wordt WK 2026 de beste kans voor Suriname om een FIFA-eindtoernooi te halen. Er waren in totaal vier Concacaf vertegenwoordigers op Qatar 2022: Mexico, de VS, Canada en Costa Rica. De eerste drie plaatsten zich rechtstreeks, terwijl Costa Rica zich na een play off tegen Nieuw-Zeeland kwalificeerde.
Voor het WK van 2026 zijn de drie organiserende landen automatisch geplaatst. Vanwege de uitbreiding van 32 naar 48 landen, kreeg de Concacaf nog drie rechtstreekse plekken toegewezen en een extra play off plek. Daarmee kunnen maximaal acht landen van de Concacaf regio, waar Suriname deel van uitmaakt, aanwezig zijn op het eerstvolgende WK. De Amerikanen leveren twaalf speelsteden, Mexico drie en Canada twee. Er komen 12 poules met elk vier landen, vier meer dan op Qatar 2022 en er komt een extra knock-out ronde, de zestiende finale. Naar de knock-out fase gaan de nummers één en twee van elke groep aangevuld met acht beste nummers drie.
Natio
Wat de kansen voor Suriname vergroot, is dat de drie sterkste landen van de Concacaf, Canada, Mexico en de V.S. niet deelnemen aan de kwalificatiereeks omdat zij, als organiserende landen, automatisch geplaatst zijn. Jamaica, Honduras, Trinidad and Tobago en Suriname kunnen nu oprecht dromen van een plaats op het volgende FIFA-WK.
Wat het toernooi extra relevant kan maken voor Surinaamse burgers, fans van Natio en misschien zelfs de overheid is dat een trip naar de V.S., waar het grootste deel van de wedstrijden zal worden afgewerkt, voor relatief veel Surinamers tot een financiële mogelijkheid behoort. Een betere kans om Natio in een groot stadion, tijdens een WK mee te maken, zal niet gauw langskomen.
