Carla Barnett, secretaris-generaal van de Caribische Gemeenschap (CARICOM), heeft op de eerste dag van de 29ste vergadering van de Council for Foreign and Community Relations (COFCOR) het belang van regionale samenwerking onderstreept. De bijeenkomst wordt gehouden in Yogh Hospitality en staat onder meer in het teken van internationale samenwerking, geopolitieke spanningen en de veiligheidssituatie in Haïti.
Volgens Barnett speelt COFCOR een belangrijke rol bij het afstemmen van het buitenlands beleid binnen CARICOM. Zij wees erop dat de lidstaten soevereine landen zijn met een eigen buitenlands beleid, maar dat zij binnen het Verdrag van Chaguaramas hebben afgesproken om waar mogelijk gezamenlijk op te trekken.
“COFCOR is het orgaan van ministers dat verantwoordelijk is voor de coördinatie van het buitenlands beleid. We zijn allemaal soevereine staten met een eigen beleid, maar we hebben afgesproken onze standpunten waar mogelijk op elkaar af te stemmen”, aldus Barnett.
Kleine landen kwetsbaar voor mondiale spanningen
Tijdens de vergadering bespreken de ministers onder meer de gezamenlijke positie van CARICOM in aanloop naar internationale bijeenkomsten van onder andere het Gemenebest, de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) en de Verenigde Naties.
Barnett benadrukte dat kleine staten in de regio extra kwetsbaar zijn voor mondiale onzekerheid. Volgens haar raken geopolitieke spanningen, economische druk en internationale instabiliteit de Caribische landen direct. Juist daarom is het volgens de CARICOM-secretaris-generaal van groot belang dat de regio eensgezind optreedt.
“Als kleine landen worden wij zwaar geraakt door geopolitieke spanningen en mondiale onzekerheid. Daarom is samenwerking belangrijker dan ooit”, zei Barnett.
Crisis in Haïti opnieuw centraal
Een belangrijk agendapunt tijdens de COFCOR-vergadering is opnieuw de situatie in Haïti. Barnett benadrukte dat Haïti een volwaardig lid is van de CARICOM-familie en dat de regio betrokken blijft bij het zoeken naar een duurzame oplossing.
Volgens haar is de situatie in het land onhoudbaar. De aanhoudende veiligheidsproblemen hebben grote gevolgen voor de bevolking, waaronder kinderen die niet normaal kunnen leven of naar school kunnen gaan. Barnett stelde dat stabilisatie van de veiligheid een noodzakelijke voorwaarde is om vrije en eerlijke verkiezingen mogelijk te maken.
“Voor ons is het essentieel dat de veiligheid wordt gestabiliseerd, zodat vrije en eerlijke verkiezingen kunnen plaatsvinden en een constitutioneel gekozen regering door het Haïtiaanse volk kan worden geïnstalleerd”, aldus Barnett. CARICOM blijft volgens haar samenwerken met organisaties ter plaatse om het Haïtiaanse volk te ondersteunen.
Positieve verwachtingen van Surinaams voorzitterschap
Suriname neemt tijdens deze COFCOR-periode een prominente rol in. Het land heeft zich eerder meerdere malen uitgesproken voor politieke stabiliteit, humanitaire steun en een gezamenlijke regionale aanpak van de situatie in Haïti.
Barnett sprak zich positief uit over het voorzitterschap van Suriname in de komende periode. Volgens haar rekent CARICOM op sterk en doordacht leiderschap vanuit Paramaribo. “Wij verwachten scherpzinnig leiderschap”, aldus de CARICOM-secretaris-generaal.
