President Jennifer Simons ziet de vernieuwde Waterkant als een belangrijke stap richting een historische binnenstad die binnen vijf tot tien jaar als een parel in het Caribisch gebied moet gelden. Dat zei zij zaterdag 22 november 2025 bij de officiële oplevering van het tweede gedeelte van de heringerichte Waterkant.
Volgens het staatshoofd moet de Waterkant, als onderdeel van historisch Paramaribo, fungeren als opmaat naar een binnenstad waar zowel bewoners als bezoekers graag vertoeven. Simons benadrukte dat wat nu is neergezet, behouden moet blijven voor toekomstige generaties. Zij sprak van “een stapje in de toekomst om heel Paramaribo te maken tot een geweldige stad”.
De president kondigde een speciaal project aan om de historische binnenstad verder te laten schitteren. Een nieuw beheersinstituut moet hierbij richting geven. Eigenaren van panden in de historische binnenstad die moeite hebben met onderhoud, zullen ondersteund worden. “We hopen samen met de private sector en de IDB dit gedeelte van de stad te maken tot iets bijzonders”, aldus Simons, die stedenbouwkundigen opriep om hun bijdrage te leveren. Het verbeteren van het toerisme staat daarbij centraal.
Vicepresident Gregory Rusland typeerde de Waterkant als een van de meest betekenisvolle erfgoedlocaties van Suriname; een plek die gekoesterd en beschermd moet worden. Hij stelde dat het niet alleen gaat om bouwen, vernieuwen en restaureren, maar om “het veiligstellen van wie wij zijn, het doorgeven van erfgoed aan generaties en het versterken van toerisme”. De oplevering noemde hij een passend geschenk aan de vooravond van 50 jaar Srefidensi. Onderwijsminister Dirk Currie benadrukte dat de Waterkant een symbool moet zijn van eenheid en verbinding.
PURP-programmamanager Natasja Deul sprak van een resultaat dat “boven verwachting” is. Ze gaf aan dat er obstakels zijn geweest, maar ook waardevolle lessen die worden meegenomen naar de tweede fase van het Paramaribo Urban Rehabilitation Project (PURP 2). Ravindra Patandin, directeur van Ilaco Suriname N.V., het bedrijf dat de supervisie over het project voerde, noemde de herinrichting een “mega job”. Hij onderstreepte dat het project is geïnitieerd, ontworpen en uitgevoerd door Surinamers en dat er gebruik is gemaakt van duurzaam materiaal dat minimaal vijftig jaar meegaat. Volgens hem is daarmee een blijvend erfgoed voor de komende decennia neergezet.
Patandin deed een oproep aan de ministeries van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) en Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) om het onderhoud en beheer structureel ter hand te nemen. TCT-minister Raymond Landveld gaf aan dat er middelen zijn vrijgemaakt voor een bewustwordingsproject, zodat de vernieuwde Waterkant lang in goede staat blijft. Over het beheer zijn voorstellen gedaan om de beheersraad Waterkant uit te breiden met Openbaar Groen en Afvalbeheer (OGA) en het ministerie van Justitie en Politie, zodat ook de veiligheid 24 uur per dag gewaarborgd kan worden.
De herinrichting van de Waterkant maakt deel uit van het door de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) gefinancierde PURP. Naast de grondige facelift van de kade zijn ook historische panden gerestaureerd. IDB-vertegenwoordiger Adriana La Valley riep de Surinaamse samenleving op trots te zijn op de vernieuwde Waterkant en deze te koesteren. Zij beschreef Paramaribo als een “speciale plek” en “het bewijs van Surinames historisch en cultureel erfgoed”. Volgens La Valley is dit erfgoed een krachtbron die kan bijdragen aan duurzame ontwikkeling en het verhogen van de levensstandaard in de samenleving.
