Ondanks we al bijkans 3 jaar leven met Covid-19 is er nog niet veel bekend over de gevolgen van deze aandoening. Daarom moet de gezondheidszorg zich gaan voorbereiden op de langetermijnaandoeningen die zich kunnen voordoen. Dat zegt PAHO-directeur Carissa Etienne.
Volgens schatting kan tussen de 10-20 procent van de mensen die Covid-19 hebben gehad, symptomen blijven vertonen, waaronder aanhoudende en ernstige vermoeidheid, kortademigheid en geestelijke gezondheidsproblemen.
Aangezien Noord- en Zuid-Amerika in de afgelopen twee jaar meer dan 161 miljoen Covid-19– gevallen heeft geregistreerd kunnen honderdduizenden mensen in de regio of misschien zelfs miljoenen, last ondervinden van de lange termijn Covid-aandoeningen.
“De pandemie heeft ons keer op keer verrast, en veel van de gevolgen zullen nog jaren doorwerken, zegt de directeur. Zij benadrukt ook dat vooral mensen met een al bestaande aandoening risico lopen op een post Covid-conditie, net als mensen die roken en vapen, en mensen die niet zijn gevaccineerd. “De beste manier om post Covid-condities te voorkomen is door geen Covid te krijgen”, zegt Etienne.
Het dragen van een mondneuskap en het beoefenen van sociale afstand zijn nog steeds belangrijke hulpmiddelen, vooral in gebieden met een hoge transmissie. Vaccins spelen ook een vitale rol in het vermijden van de ergste gevolgen van de pandemie. Uit studies blijkt dat degenen die Covid-19 oplopen na vaccinatie, mildere symptomen hebben en minder kans hebben om een post Covid-aandoening te ontwikkelen.
“Maar 224 miljoen mensen in onze regio hebben nog geen enkele vaccinatie gekregen”, zegt Etienne. Zij merkt op dat “in rap tempo de vaccinaties moeten worden opgevoerd om de bevolking te beschermen tegen de ergste gevolgen van dit virus”. Verder riep zij ook op tot meer steun voor patiënten met een post Covid-conditie en geeft aan dat de gezondheidszorg “dit langdurig effect van de pandemie moet erkennen en deze helpen aanpakken.”
