Het scheelde niet veel of Janiek Pomba had zaterdagavond zijn doel bereikt, de hoofdprijs in de Caricom 10k thuishouden. Uiteindelijk moest hij de zege aan een buitenlander laten.
Pomba ging met nog ongeveer 1500 meter te gaan aan leiding, maar werd ter hoogte van Chi Min aan de Antondragtenweg voorbijgelopen door Marlon Nicholson. De Guyanees liep daarna onbedreigd naar de finish nabij het oud vlaggenplein en voorkwam daarmee dat de race voor atleten uit het Caribisch gebied, die voor het eerst in Suriname gehouden werd een winnaar van eigen bodem kreeg.
Nicholson liet 33:27 minuten klokken en was daarmee een halve minuut sneller dan Pomba, die weliswaar zijn prestatie van de vorige Caricom 10k op Saint Lucia overtrof. Toen kwam hij pas als vijfde binnen. Maar de atleet uit Brokopondo had hij het liefst zijn tweede Caricom 10k als winnaar afgemaakt. “Ik baal een beetje, maar tegelijkertijd mag ik eigenlijk ook niet teleurgesteld zijn.”
Blessure
Pomba verwijst daarmee naar een rugblessure die hij een week geleden tijdens de nationale kampioenschappen in Guyana opliep. Het was vanaf toen een race tegen de klok voor de atleet die, terug in Suriname na consultatie met zijn fysiotherapeut, dinsdag de training mocht hervatten om zich klaar te stomen voor zaterdag.
Hij voelde tijdens de race af en toe wat pijntjes, maar niets noemenswaardigs. “Ik zeg niet dat het makkelijk zou zijn gegaan want de Guyanezen zijn heel goed, maar zonder die blessure denk ik dat het vandaag anders zou zijn afgelopen.”
Pomba liep overigens niet alleen tegen Nicholson, maar moest ook diens landgenoten Cleveland Thomas en Cleveland Forde in de gaten houden. Die zetten nagenoeg de hele race de Surinamer onder druk. Pomba: “Die mannen hebben berekenend gelopen, zodat Nicholson de race kon winnen.”
Elk Caricomland dat meedeed mocht twee atleten, een man en een vrouw opgeven voor de wedstrijd. Nicholson werd door Guyana gekozen terwijl Thomas en Forde op eigen titel meededen. Het duo heeft vaker in Suriname gelopen en won hier dikwijls een tien kilometer wedstrijd, maar voor Nicholson was het een nieuwigheid om op Surinaamse bodem te lopen.
De winnaar blijft erbij dat hij niet op hulp van zijn landgenoten rekende om te zegevieren. “Zij zijn gekomen om hun ding te doen en ik focuste me op wat ik moest doen”, aldus de atleet. Achter Nicholson en Pomba eindigden Thomas (34:17) en Forde (34:35) op respectievelijk de derde en vierde plek. Hun landgenoot Odwin Tutor ronde de top vijf af in 35:03 minuten.
Vrouwen
Bij de vrouwen was Jozanne Harris de snelste. De Jamaicaanse (44:49 minuten) was bijna twee minuten sneller dan de Guyanese Jelesa Wright (46:33). Harris schoot bij haar eerste race ooit in Suriname meteen raak. “Ik had het eerlijk gezegd niet verwacht”, gaf de 42-jarige atlete toe.
De gehele top vijf was een buitenlandse aangelegenheid. Achter Harris en Wright eindigde Hanna Charles uit Antigua in 48:22 minuten op de derde plaats. Tia Azore uit Guyana liet op de vierde plaats 49:06 noteren terwijl haar landgenote Leyanna Charles met een tijd van 49:34 de top vijf afrondde.
Ilaisah Sennebad die Suriname vertegenwoordigde in het algemeen klassement had een moeilijke race. Haar prestatie viel tegen, omdat ze in een tijd van 1:05:48 uur pas als 24ste overall over de eindstreep ging. De atlete, die vooral de vijf kilometer loopt en zaterdag pas haar derde tien kilometer wedstrijd afwerkte, hoopte vooraf haar personal best van 52 minuten te verbeteren. Jo-Ann Winter die overall als zevende finishte was de snelste Surinaamse vrouw. Ze liet 53:11 minuten klokken. De top drie bij zowel de mannen als de vrouwen werd beloond met USD 1000, 800 om 500.
