Vicepresident Gregory Rusland heeft donderdag 29 oktober 2026 in Den Haag overleg gevoerd met vertegenwoordigers van UNESCO over het versterken van de samenwerking tussen Suriname en de internationale organisatie. Tijdens het gesprek kwamen onder meer de bestrijding van racisme en discriminatie, het slavernijverleden, klimaatverandering, waterbeheer en kunstmatige intelligentie aan de orde.
Het overleg vond plaats in de marge van de UNESCO-conferentie tegen racisme en discriminatie in Den Haag. Rusland sprak met professor Denise Pires de Carvalho, Assistant Director-General for Sciences van UNESCO, en Gustavo Merino, Director for Social Policies.
Een belangrijk onderwerp tijdens de ontmoeting was de rol van wetenschap en onderzoek bij de bestrijding van racisme en discriminatie. UNESCO benadrukte dat wetenschappelijk onderzoek kan bijdragen aan het weerleggen van denkbeelden die discriminatie rechtvaardigen. Ook kan onderzoek meer inzicht verschaffen in de historische oorzaken van maatschappelijke ongelijkheid.
Slavernijverleden en herstelrechtvaardigheid
Tijdens het gesprek werd eveneens aandacht besteed aan de gevolgen van het slavernijverleden en het internationale debat over herstelrechtvaardigheid, ook bekend als reparatory justice.
UNESCO informeerde de Surinaamse vicepresident over haar activiteiten op dit gebied en de mogelijkheden voor Suriname om deel te nemen aan internationale dialogen en wetenschappelijke samenwerkingsverbanden.
Daarbij kwam ook het wereldwijde netwerk van UNESCO Chairs ter sprake. Via dit netwerk zouden mogelijkheden kunnen ontstaan voor onderzoek naar slavernij, burgerschap en de maatschappelijke positie van nazaten van tot slaaf gemaakte personen.
Daarnaast zal worden nagegaan welke historische locaties in Suriname mogelijk kunnen worden betrokken bij UNESCO-initiatieven die gericht zijn op het behoud van geschiedenis en collectieve herinneringen.
Samenwerking op gebied van water en klimaat
Naast maatschappelijke vraagstukken werd gesproken over samenwerking op het gebied van wetenschap, waterbeheer, biodiversiteit en klimaatverandering.
Volgens de besproken mogelijkheden kunnen bestaande UNESCO-programma’s, waaronder Man and the Biosphere en het Intergovernmental Hydrological Programme, aanknopingspunten bieden voor verdere samenwerking met Suriname.
Ook de relatie tussen mens en natuur werd tijdens de ontmoeting besproken.
Kunstmatige intelligentie en jongeren
Een ander gespreksonderwerp was de toenemende invloed van technologie op de samenleving. UNESCO gaf een toelichting op haar internationale werkzaamheden op het gebied van de ethiek van kunstmatige intelligentie, open science en neurotechnologie.
Daarbij werd ook stilgestaan bij de positie van jongeren in een samenleving waarin digitale technologie een steeds grotere rol speelt.
Rusland wil samenwerking concreter maken
Vicepresident Rusland gaf tijdens het overleg aan dat hij vanuit zijn functie meer aandacht wil besteden aan de samenwerking tussen Suriname en UNESCO.
Volgens hem zal afstemming plaatsvinden met de betrokken Surinaamse ministeries om bestaande knelpunten en nieuwe samenwerkingsmogelijkheden in kaart te brengen.
“Suriname staat open voor een intensievere samenwerking met UNESCO. De onderwerpen die vandaag zijn besproken, raken rechtstreeks aan onze ontwikkeling: van onderwijs en wetenschap tot sociale rechtvaardigheid, technologie, water, klimaat en het behoud van ons erfgoed. Wij zullen nagaan waar wij deze samenwerking kunnen vertalen naar concrete initiatieven voor Suriname”, aldus Rusland.
UNESCO heeft volgens de verstrekte informatie aangegeven bereid te zijn de samenwerking met Suriname verder te verdiepen en kennis en expertise beschikbaar te stellen voor mogelijke vervolginitiatieven.
Concrete afspraken over projecten, financiering of een tijdschema voor de uitvoering zijn vooralsnog niet bekendgemaakt.
