Een verlaten landschap die veel weg heeft van een woestijn, opzwepende muziek die je brengen bij een soort Mad Maxachtige film met de nodige cinematic shots van een landschap dat veel weg heeft van The Grand Canyon, een meedogenloze plek om te overleven.

Zo start de trailer van ‘Outlands’ een productie en pennenvrucht van Gianinni Semedo Moreira, zijn film werd genomineerd voor Best Director, Best Film, Best Producer en wist de prijs voor Best Producer in de wacht te slepen tijdens de Artist Emerged International Film Festival.

“Mad Max, Dune en Game of Thrones zijn mijn inspiratie geweest en kun je Outlands als een mix van de drie zien”, zegt Semedo Moreira. Zijn film gaat over een jonge vrouw in de wildernis van de Outlands. Met haar kracht moet zij het leven herstellen en ontsnappen aan meedogenloze kampen die strijden om de macht. Terwijl haar beschermer alles riskeert om haar verborgen te houden, staat ze voor moeilijke keuzes en moet ze leren haar krachten te beheersen om te overleven in een wereld vol verraad en gevaar. Zo klinkt de synopsis van zijn film.

Het Artist Emerged International Film Festival (AEIFF) is een jaarlijks terugkerend evenement dat opkomende filmmakers een wereldwijd platform biedt om hun werk te presenteren. Het festival richt zich op het promoten van onafhankelijke films en artistieke creativiteit, met een diverse selectie van korte films, documentaires en speelfilms uit verschillende landen. Naast filmvertoningen biedt het AEIFF workshops, netwerkevenementen en paneldiscussies met professionals uit de industrie, waardoor zowel ervaren als nieuwe makers inspiratie en kansen krijgen. Het festival benadrukt innovatie, culturele diversiteit en de kracht van film als medium om verhalen te vertellen en grenzen te overstijgen.

Opvallen bij de jury

Volgens Semedo Moreira viel zijn film op omdat het mooie cinematic landschap in beeld brengt die de kijker meevoert in het verhaal. “Vaak genoeg bij independent films, waar mensen weinig budget hebben wordt er geschoten in een appartement van een vriend om zo de kosten te drukken bij wijze van spreken, maar het feit dat we naar buiten zijn gegaan en zijn uitgereden naar de locatie om adembenemend beelden op te nemen met onze cast heeft, denk ik, tot de jury gesproken”, zegt Semedo Moreira.

Al kijkend naar de trailer van Outland zou de kijker nooit hebben gedacht dat het een low budget movie zou zijn. En dat is ook wat de filmmaker met Surinaamse roots drijft en hem laat opvallen bij verschillende internationale podia. “Het is out-of-the-box denken en voor zo weinig toch een blockbuster feel te kunnen geven aan je productie. Het is en blijft een uitdaging als je de financiële middelen niet hebt, maar daar werken we naartoe.”

Doorbraak Hollywood

Hij hoopt met zijn open mind en gedreven creatieve geest een doorbraak te maken in Hollywood, vooral als Afro-Europese schrijver en director zoals hij zichzelf noemt. De keus voor een Hollywood doorbraak maken dan in Nederland was heel simpel voor hem. “Ik had grote dromen en Nederland zou dat niet kunnen accommoderen. Ik woon trouwens al 15 jaar in Los Angeles en daar kun je een groter internationale publiek bereiken”, zegt Semedo Moreira.

Maar het is niet makkelijk om als kleurling je weg te banen in een wereld die voornamelijk wordt gedomineerd door oude witte mannen. “Maar gelukkig is dat aan het veranderen en kennen we nu grote directors zoals Spike Lee(director van Malcom X) en Ryan Coogler (director van Black Panther). Ik heb gelukkig een team dat achter me staat die me begeleidt en adviseert, ook brengen ze me in contact met de juiste mensen.”

Het laatste is volgens Semedo Moreira heel cruciaal, want behalve de goede kanten heeft Hollywood ook zijn duistere kanten. Met het P. Diddy schandaal dat heel Hollywood onder een vergrootglas heeft gezet is het meer dan duidelijk dat niet alleen goede dingen gebeuren in Hollywood. Voor Moreira, die al 15 jaar in LA woont en met zijn choreografie al heel lang in de entertainmentwereld zit, kun je heel gauw belanden aan de duistere kant. “Ik heb van alles gezien, maar wist daar ver van af te blijven, je weet dat ik een Surinaamse opvoeding heb mijn moeder is Gloria Bottse, dus je gaat twee keer nadenken, maar ook met de juiste mensen omgaan. Als je geen bijdrage kan leveren aan mijn groei en het klikt niet tussen jou en mij dan ga ik ook geen ‘ass kissing’ doen alleen om erbij te horen.”

Van danser naar filmmaker

De overschakeling van danser naar filmmaker begon volgens Moreira al heel vroeg toen hij op danstour ging met grote artiesten zoals Lady Gaga, Rihanna en zelfs Paula Abdul. Maar het vastleggen van zijn journey begon al toen hij werd gekozen om mee te dansen met Cirque du Soleil. “Ik wilde dit alles vastleggen en begon zonder dat ik het wist al met regisseren en produceren van mijn eigen journey in mijn danscarrière. Het editen en samenstellen van wat ik heb vastgelegd heeft mij zonder dat ik erbij stilstond gevoed en interesse gewekt in het maken, schrijven en produceren van films.”

Semedo Moreira heeft een goede danscarrière gehad en heeft naar zijn inziens al een piek bereikt en wil zich nu helemaal storten op het maken van movies. “Ik heb altijd gedroomd een blockbuster movie te maken, het ligt niet ver en met mijn competitive geest weet ik dat ik het kan realiseren.” Het meedoen met de AIEFF moet hem dan ook de nodige boost geven en brengt hem een stapje dichterbij zijn doelen.

Het is niet de eerste keer dat hij een award heeft ontvangen voor een film. Op zijn IMDB-pagina staat aangegeven dat zijn werk erkend is op verschillende filmfestivals, waaronder het Burbank International Film Festival en het Micheaux Film Festival. Hij heeft de overgang van danser naar filmmaker moeiteloos gemaakt en hoopt een frisse blik te werpen op zijn projecten door middel van zijn multiculturele verhalen en de verkenning van het kruispunt tussen performancekunst en filmische storytelling.

In de pijplijn

Momenteel is hij aan het onderhandelen voor een nieuw filmproject dat zeker USD 5 miljoen gaat kosten, een relatief klein budget als je het moet vergelijken met een blockbuster budget, desondanks zegt de filmmaker dat het een goed begin is als alles in kannen en kruiken is. “Er komen mooie dingen aan en projecten waarin ik mij niet alleen kan inzetten, maar met mijn kleurrijke achtergrond en Surinaamse roots kan ik wat moois bijdragen aan de verhalen die ik vertel op het witte doek.”