Longarts Fitzgerald Gopie van het Academisch Ziekenhuis Paramaribo (AZP) waarschuwt voor de gezondheidsrisico’s van rook en fijnstof afkomstig van onder meer vuilstort- en bosbranden. Ook Saharastof kan volgens hem klachten aan de luchtwegen veroorzaken of bestaande aandoeningen, zoals astma, verergeren.
Gopie sprak woensdag met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) naar aanleiding van de brand op de vuilstortplaats Ornamibo, bosbranden tijdens de droge periode en de terugkerende aanwezigheid van Saharastof boven Suriname.
Volgens de longarts komen bij branden onder meer rook en as vrij. Vooral bij branden op vuilstortplaatsen kunnen daarnaast schadelijke chemische stoffen ontstaan.
“Die stoffen kunnen irritatie veroorzaken aan de huid, ogen, mond en andere slijmvliezen. Bij inademing kunnen ook de luchtwegen geïrriteerd raken, met hoesten en kortademigheid als gevolg”, zegt Gopie.
Extra risico voor astmapatiënten
Mensen met astma lopen volgens de arts een verhoogd risico wanneer zij worden blootgesteld aan rook of fijnstof. Rook kan bij deze groep snel een ernstige reactie veroorzaken.
“Rook kan bij astmapatiënten heel snel een reactie opwekken. Die allergische reactie kan leiden tot een ernstige vernauwing van de luchtwegen en in het ergste geval zelfs tot overlijden als er niet tijdig hulp of medicatie wordt geboden”, waarschuwt de longarts.
Ook Saharastof kan volgens Gopie soortgelijke klachten veroorzaken. Hij legt uit dat Saharastof eveneens als fijnstof kan worden beschouwd. Bij inademing kan het de luchtwegen irriteren en vernauwen, waardoor een astma- of kortademigheidsaanval kan ontstaan.
Klachten kunnen snel optreden
Gezondheidsklachten kunnen volgens Gopie al kort na blootstelling aan rook ontstaan. Mensen die zich dicht bij een brand bevinden en rook inademen, kunnen binnen een half uur klachten ontwikkelen.
“Op het moment dat je het gevoel hebt dat je geen adem krijgt, kan het al behoorlijk laat zijn. Je moet proberen te voorkomen dat het zover komt”, zegt hij.
Bij ernstige kortademigheid, een dichtgeknepen gevoel in de keel of toenemende ademhalingsproblemen adviseert de arts om direct medische hulp te zoeken.
“Zoek bij voorkeur eerst een arts of spoedpost in de directe omgeving. Je hoeft niet te wachten tot het erger wordt”.
Ramen en deuren gesloten houden
Om blootstelling aan vervuilde lucht te beperken, adviseert Gopie om ramen en deuren zoveel mogelijk gesloten te houden wanneer er veel rook of fijnstof in de lucht aanwezig is. Ook kan buitenshuis een mondmasker worden gebruikt.
Airconditioning kan volgens hem worden gebruikt, mits het systeem geen vervuilde buitenlucht naar binnen zuigt.
Vanwege de warmte adviseert de longarts daarnaast om voldoende water te drinken, zoveel mogelijk de schaduw op te zoeken en zware lichamelijke inspanning tijdens de heetste uren van de dag te vermijden. Mensen die in de zon moeten werken, kunnen zich beschermen met luchtige katoenen kleding.
“Blijf alert op je omgeving en op je gezondheidstoestand. Op het moment dat je denkt dat er iets niet in orde is, zoek hulp”, aldus Gopie.
