De Engelse Premier League is voor de derde keer in minder dan acht maanden opgeschrikt door een geval van seksueel wangedrag van een speler. Het veelbelovende 20-jarige talent van Manchester United, Mason Greenwood is aangehouden door de politie, omdat hij zijn partner zou hebben mishandeld en verkracht. Zijn aanhouding volgt op onthullingen op sociale media gedaan door zijn vriendin, Harriet Robson, het vermeende slachtoffer.
Zij zou foto’s hebben geplaatst waarop blauwe plekken op haar lichaam te zien zijn. Volgens de tekst die zij bij de foto heeft geplaatst zijn de blauwe plekken het bewijs van het fysieke geweld dat Greenwood tegen haar gebruikte. Ook postte zij een geluidsopname waarin te horen zou zijn dat Greenwood haar dwong tot seks. Korte tijd nadat de foto’s en de audiofragmenten online kwamen, zijn ze verwijderd. Manchester United gaf een verklaring uit waarin het stelt dat de club elke vorm van geweld veroordeelt, zonder Greenwood bij naam te noemen.
Deze zaak zorgt voor veel opschudding in Engeland en daarbuiten, omdat Greenwood niet de eerste de beste is. Hij wordt gezien als een van de grootste Engelse talenten. Greenwood brak twee seizoenen geleden door vanuit Manu’s jeugdopleiding naar het eerste elftal en maakte sindsdien een snelle ontwikkeling door. Dit seizoen begon Greenwood vaker als basisspeler en was regelmatig belangrijk voor zijn club. De leiding van Manchester United besloot echter, na het bekend worden van de beschuldigingen tegen de jonge aanvaller, hem direct uit de selectie te zetten.
Opvallend is ook dat verschillende teamgenoten, onder wie Cristiano Ronaldo, gestopt zijn met Greenwood te volgen op sociale media. Het schandaal dat aan het ontstaan is rond Greenwood is het derde sinds de start van het Premier League seizoen, waarbij een voetballer met de justitie in aanraking komt voor vermeend geweld en/of seksueel wangedrag. Tegen de Franse international Benjamin Mendy, linksback van Manchester City, loopt er al sinds augustus 2021 een onderzoek in totaal naar zeven gevallen van verkrachting en aanranding.
Na eerder drie keer geweigerd te zijn door de rechtbank, kwam de 27-jarige Mendy op 24 januari voorlopig op borgtocht vrij. De IJslandse middenvelder Gylfi Sigurdsson (32 jaar) van de Premier League-club Everton, zit ook al sinds juli 2021 vast op verdenking van het belagen van een minderjarige. Hij zou aanhoudende, seksuele toenaderingen hebben gemaakt naar het vermeende slachtoffer. Ook hij is, in afwachting van de strafzaak tegen hem, voorlopig op borgtocht vrij.
