Een schip met humanitaire hulp uit Mexico is dinsdag aangekomen in Havana, op een moment dat Cuba kampt met een snel verslechterende energie- en economische crisis. Aan boord bevonden zich onder meer zonnepanelen, fietsen, voedsel en medicijnen. Volgens internationale berichtgeving gaat het om het eerste van drie schepen die de komende periode hulpgoederen naar het eiland moeten brengen.
De aankomst van het hulpschip volgt kort op nieuwe zware stroomstoringen op Cuba. Zaterdag viel het nationale elektriciteitsnet opnieuw uit, wat de derde landelijke black-out in maart betekende. Volgens de Cubaanse autoriteiten werd de uitval veroorzaakt door een onverwachte storing in een eenheid van de thermische centrale van Nuevitas in de provincie Camagüey, waarna een kettingreactie ontstond in het elektriciteitssysteem.
De stroomcrisis heeft grote gevolgen voor het dagelijks leven op het eiland. Ziekenhuizen en watervoorzieningen moesten via zogeheten micro-elektriciteitssystemen of noodvoorzieningen operationeel worden gehouden, terwijl huishoudens en bedrijven opnieuw te maken kregen met uitval, kortere werktijden en verstoringen in de voedselvoorziening. Volgens AP zijn dergelijke onderbrekingen de afgelopen twee jaar steeds gebruikelijker geworden door verouderde infrastructuur en brandstoftekorten.
De humanitaire missie maakt deel uit van het zogeheten “Our America Convoy to Cuba”, een internationale solidariteitsactie waarbij meer dan 650 deelnemers uit 33 landen betrokken zijn. De vloot arriveerde op een moment waarop Cuba volgens internationale media te maken heeft met ernstige tekorten aan brandstof, transportproblemen en vluchtannuleringen.
Ook binnen de Caribische regio groeit de steun voor Cuba. CARICOM-voorzitter Terrance Drew maakte eind februari bekend dat de gemeenschap humanitaire ondersteuning wil bieden aan het eiland. Inmiddels wordt gewerkt aan een concrete zending met onder meer melkpoeder, babyvoeding, bonen, meel, rijst, ingeblikte goederen, medische basisbenodigdheden, zonnepanelen, batterijen en watertanks. Mexico heeft volgens regionale berichtgeving toegezegd de verzending van die hulpgoederen naar Cuba kosteloos per schip te faciliteren.
De situatie op Cuba wordt volgens internationale media verder verzwaard door aangescherpte Amerikaanse druk op de energievoorziening, naast de al langer bestaande economische problemen en de verouderde infrastructuur. President Miguel Díaz-Canel heeft verklaard dat Cuba al drie maanden geen olie van buitenlandse leveranciers heeft ontvangen en momenteel slechts ongeveer 40 procent produceert van de brandstof die nodig is om de economie draaiende te houden.
