Het Directoraat Welzijn en Arbeid en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) hebben de mogelijkheden besproken voor de renovatie van de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO). In dat kader bracht een IDB-delegatie onder leiding van procurement specialist Nalini Shiwram Kulpa op donderdag 16 april 2026 een oriëntatiebezoek aan de vakschool, op uitnodiging van VWA-onderminister Raj Jadnanansing.
Tijdens het bezoek gaf SAO-directeur Joyce Lapar een presentatie over de doelstellingen, taken en maatschappelijke betekenis van de vakschool. Daarbij werd de nadruk gelegd op de rol van de SAO in het ontwikkelen van vakbekwaamheid en het vergroten van kansen op de arbeidsmarkt, vooral voor kwetsbare groepen in de samenleving.
Voor de voorgenomen renovatie heeft de onderminister een beroep gedaan op resterende middelen uit het project Labor Market Alignment with New Industries. Dit project wordt uitgevoerd door het Directoraat Welzijn en Arbeid en gefinancierd door de IDB. Volgens Jadnanansing is de SAO een belangrijke uitvoeringsarm binnen het werkgelegenheidsbeleid en verdient de instelling daarom extra aandacht en versterking.
Zowel de onderminister als de directeur van de SAO benadrukten dat goede en moderne voorzieningen noodzakelijk zijn voor kwalitatief vakonderwijs en effectieve trainingen. De huidige staat van de trainingslokalen en het machinepark maakt investeringen in renovatie en modernisering volgens hen onvermijdelijk. Daarbij werd gesteld dat investeren in de SAO niet alleen neerkomt op investeren in een gebouw, maar vooral in mensen, kansen en duurzame ontwikkeling.
De IDB-delegatie sprak waardering uit voor het werk dat de SAO de afgelopen decennia heeft verricht en nam kennis van de fysieke staat van de faciliteiten. De leiding van de vakschool is gevraagd om op korte termijn een concreet projectvoorstel in te dienen, zodat dit formeel door de IDB in behandeling kan worden genomen. Als het traject vlot verloopt, zou de SAO later dit jaar, rond haar 45-jarig bestaan, kunnen profiteren van een gerenoveerde en gemoderniseerde opleidingsomgeving.
De SAO heeft zich in de afgelopen 45 jaar ontwikkeld tot een toonaangevende vakschool in Suriname. De instelling speelt een belangrijke rol in de opleiding en versterking van kwetsbare groepen binnen de beroepsbevolking, onder wie jongeren die vroegtijdig uit het reguliere onderwijs zijn uitgevallen. Voor velen biedt de vakschool een tweede kans om via praktijkgerichte training en begeleiding duurzame vaardigheden te ontwikkelen en hun positie op de arbeidsmarkt te verbeteren.
De maatschappelijke betekenis van de SAO blijkt volgens betrokkenen ook uit de vele oud-deelnemers die zich hebben ontwikkeld tot zelfstandige ondernemers en op verschillende manieren bijdragen aan de economie en dienstverlening in Suriname. Daarmee blijft de vakschool een belangrijk instrument binnen het werkgelegenheidsbeleid en een factor van betekenis voor economische groei, sociale stabiliteit en inclusieve ontwikkeling.
