Tijdens een receptie in Paramaribo ter gelegenheid van de 77e Republieksdag van India heeft Subhash P. Gupta de Indiase ambassadeur de nadruk gelegd op democratische waarden, economische en technologische vooruitgang en de ‘gouden jubileum’-mijlpaal van 50 jaar diplomatieke betrekkingen tussen India en Suriname.
De receptie werd gehouden op maandag 26 januari 2026 in Paramaribo. In zijn toespraak verwelkomde de ambassadeur onder anderen president Jennifer Geerling-Simons, de voorzitter van De Nationale Assemblee, Ashwin Adhin, leden van het kabinet, diplomaten, parlementariërs, vertegenwoordigers van internationale organisaties, media en leden van de Indiase diaspora.
De spreker stond stil bij de betekenis van 26 januari 1950, de datum waarop India zijn republikeinse staatsvorm bekrachtigde. Volgens hem vormen de principes in de Indiase Grondwet – rechtvaardigheid, vrijheid, gelijkheid en broederschap – de basis van de democratische traditie en de ontwikkeling van het land.
India’s ontwikkeling en digitalisering
De ambassadeur schetste India als een land dat in enkele decennia een grote transformatie heeft doorgemaakt. Waar India kort na de onafhankelijkheid nog afhankelijk was van voedselimporten, wees hij op de huidige positie van India als grote producent van onder meer rijst, peulvruchten, melk en specerijen, en als belangrijke producent van onder andere tarwe, suikerriet, katoen, thee, fruit en groenten.
Ook benadrukte hij de digitalisering en innovatie. In de toespraak werd genoemd dat meer dan 1,35 miljard inwoners beschikken over een biometrisch identificatienummer en dat het aantal internetabonnees is gegroeid tot honderden miljoenen. India presenteerde hij daarnaast als een groeiende innovatiehub, met een sterke startupsector en snelle ontwikkelingen op gebieden als kunstmatige intelligentie, ruimtevaart, biotechnologie en de halfgeleiderindustrie. Het betaalplatform UPI werd aangehaald als voorbeeld van de omvang van realtime digitale betalingen.
Sociale programma’s en economische ambities
Op sociaal terrein verwees de ambassadeur naar grote programma’s op het gebied van zorg en voeding, waaronder Ayushman Bharat (zorgverzekering) en het schoolvoedingsprogramma PM Poshan. Economisch stelde hij dat India zich profileert als een van de snelst groeiende grote economieën, met ambitieuze vooruitzichten richting het einde van dit decennium.
Vijftig jaar India–Suriname
Een belangrijk deel van de toespraak stond in het teken van de bilaterale relatie. Volgens de ambassadeur markeert 2026 vijftig jaar diplomatieke betrekkingen, die op 23 januari 1976 zijn aangegaan. Hij noemde de relatie “tijdloos” en gebaseerd op wederzijds respect, vertrouwen en historische banden, waarbij de diaspora volgens hem een brugfunctie vervult tussen beide landen.
Hij verwees naar samenwerking op uiteenlopende terreinen, waaronder ondersteuning van het midden- en kleinbedrijf, volksgezondheid, voedselzekerheid en landbouw, en capaciteitsopbouw via onder meer ITEC-trainingen. Ook werd gewezen op zogeheten Quick Impact Projects (QIPs) die volgens hem op gemeenschapsniveau concrete voordelen moeten opleveren.
Uitgevoerde projecten in het afgelopen jaar
De ambassadeur noemde een reeks projecten die volgens hem in de afgelopen periode zijn uitgevoerd, waaronder:
- voedselassistentie van in totaal 425 metrische ton aan granen en andere eetbare producten (volledig gefinancierd, circa USD 10 miljoen);
- donatie van 4500 militaire uniformen voor de Surinaamse defensie;
- versterking van laboratoriumcapaciteit aan de Anton de Kom Universiteit van Suriname;
- rehabilitatie van het Roblesplein in Nickerie;
- ICT-upgrade bij NATIN;
- aanleg van een synthetische joggingbaan in Wanica;
- plaatsing van weerstations in Kwamalasamutu en Pusugrunu en aanvullende meteorologische infrastructuur voor vroegtijdige waarschuwing.
Projecten in voorbereiding en regionale aanbiedingen
Verder gaf hij aan dat met de Surinaamse overheid wordt gewerkt aan de afronding of uitvoering van nieuwe projecten. Daarbij werden onder meer genoemd:
- opzet van een passievruchtverwerkingsfaciliteit bij Melkcentrale;
- zonne-energievoorziening voor een overheidsgebouw;
- bouw van een Center of Excellence in Information Technology;
- renovatie van een indoor sportfaciliteit in Nickerie;
- een bejaardentehuis en zorgcentrum in Wanica;
- nieuwe quick impact projects op basis van een recent akkoord;
- aanbiedingen in het kader van India–CARICOM, waaronder medische apparatuur en voorzieningen (zoals kankerapparatuur, mobiele ziekenhuisunits, een zee-ambulance, hemodialyse-apparaten en kunstledematen).
Feestjaar 2026 met activiteitenkalender
Tot slot kondigde de ambassadeur een jaarprogramma aan om het 50-jarig jubileum te markeren. Genoemd werden onder meer hoogwaardigheidsbekledersbezoeken, een businessforum, een vriendschapsweek, culturele activiteiten rond keuken, film en optredens, seminars over Indo-Surinaamse migratie en toekomstige samenwerking, en foto- en archieftentoonstellingen. De Hindostaanse gemeenschap werd in de toespraak genoemd als een blijvende factor in de Surinaamse diversiteit en als versterking van de sociale, culturele en economische banden.
