Op 4 november kiezen in Brasilia de ministers van Landbouw van de Amerika’s – waaronder de 14 lidstaten van de Caribbean Community – een nieuwe directeur-generaal van het Inter-American Institute for Cooperation on Agriculture (IICA). Deze verkiezing is van groot belang voor de toekomstige positie van deze instelling, die een sleutelrol speelt bij het vormen van landbouwbeleid. Het gaat daarbij vooral om het verdiepen van het werk op gebieden die de toekomst van de landbouw zullen bepalen: biotechnologie en levenswetenschappen, informatietechnologie en data science, robotica, engineering en artificiële intelligentie. Die moeten samen leiden tot het dichter bij elkaar brengen van twee doelen die vroeger tegengesteld leken: hogere productiviteit en duurzaamheid.
De landbouw moet in toenemende mate instaan voor de levering van voedsel, energie en vezels, banen creëren en plattelandsontwikkeling stimuleren. Daarmee draagt de sector ook bij aan sociale stabiliteit en bestuur.
Daarvoor is een steeds sterkere en actievere rol van het IICA nodig, waarbij wordt voortgebouwd op de repositionering die het instituut de afgelopen acht jaar heeft doorgemaakt. Dat heeft geleid tot aanzienlijke erkenning en invloed in alle landen van de Amerika’s en zelfs daarbuiten – bij de private sector, bij financieringsorganisaties en bij maatschappelijke organisaties.
We moeten in de Amerika’s samenwerken om technologische, beleidsmatige en institutionele oplossingen te ontwikkelen en uit te voeren. Oplossingen die noodzakelijk zijn om een groeiende bevolking te voeden met gezonde en duurzame diëten, en tegelijkertijd inkomen en werkgelegenheid te genereren, in het bijzonder voor de meest kwetsbare groepen.
Ik bereid mij al meer dan vier decennia voor om hierin leiding te geven.
De steun van de Coöperatieve Republiek Guyana, samen met die van 13 andere landen – allemaal lid van de Caribbean Community (CARICOM) – en later aangevuld door andere landen in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, waaronder Mercosur, vormt de kern van mijn kandidatuur voor de leiding van het IICA. Deze kandidatuur is gestoeld op NEDERIGHEID, TRANSPARANTIE en de technische deskundigheid en ervaring om het IICA te leiden als een internationale technische samenwerkingsorganisatie die luistert naar en DIENT AAN DE LIDSTATEN.
Wij staan voor tal van uitdagingen en bedreigingen met negatieve gevolgen voor de voedselsystemen. De oplossingen voor dit soort uitdagingen zijn in het verleden altijd voortgekomen uit belangrijke wetenschappelijke en technologische vooruitgang.
Een kernprincipe van het IICA is het stimuleren van landbouwonderzoek, onderwijs en technische samenwerking, met sterke nadruk op het toepassen van wetenschappelijke kennis om productiviteit te verbeteren, plagen te bestrijden, opbrengsten te verhogen en plattelandsontwikkeling te bevorderen. Dit alles om voedselzekerheid, economische vooruitgang en sociale vooruitgang te waarborgen.
We hebben nu de kans om hierin een nieuwe stap vooruit te zetten. De Landbouwraadpleging van 2025 – waar de Inter-American Board of Agriculture (IABA) een nieuwe directeur-generaal van het IICA zal kiezen – moet een belangrijk ijkpunt worden in het verstevigen van de rol van de Amerika’s als cruciale regio voor de wereldwijde voedselzekerheid.
Om deze uitdagingen het hoofd te bieden is een vernieuwde en volgehouden inzet nodig voor wetenschap, technologie en innovatie. Daarnaast zijn nieuwe en aangepaste institutionele en financiële instrumenten nodig om landbouwers en andere actoren binnen de voedselsystemen te ondersteunen bij het grootschalig invoeren van noodzakelijke oplossingen.
De wereldbevolking zal naar verwachting rond 2050 uit ongeveer 10 miljard mensen bestaan. Dat vereist een forse toename van de voedselproductie – naar schatting ongeveer de helft meer dan nu wordt geproduceerd. Dat onderstreept de verantwoordelijkheid van de Amerika’s: een continent dat tegelijk grote exportstromen levert, maar ook markten kent die nog afhankelijk zijn van import, en dat wordt gedragen door een mozaïek van familiebedrijven die lokale markten en gemeenschapsleven draaiende houden.
Die diversiteit is een kracht, maar ze brengt ook uitdagingen met zich mee.
Wat wij nodig hebben, ik herhaal het, is TRANSPARANTIE en NEDERIGHEID, gecombineerd met technische expertise en internationale ervaring.
Het IICA heeft hierin een onvervangbare rol. Het is de plek waar iedereen samenkomt – overheden, producenten, onderzoekers en de private sector. Het IICA is de brug die succesvolle ervaringen vertaalt naar publiek beleid, die technologische oplossingen naar het veld brengt en die technische samenwerking mobiliseert.
De missie van het IICA is om de diversiteit van de Amerika’s om te zetten in complementariteit. De uitdaging is groot, maar de richting is duidelijk. Dit is het moment om te antwoorden met bodemherstel, slimme intensivering, versterking van de familieboerderij, vermindering van verliezen en innovatie – vanaf het veld tot en met de logistiek.
Dit is het moment voor eenheid, om verder te werken aan ontwikkeling en welvaart.
Muhammad Ibrahim
Kandidaat van Guyana en de Caribbean Community (CARICOM) voor de functie van directeur-generaal van het IICA
