Inter Moengotapoe wil de Caribbean Club Shield van 15-24 april in Puerto Rico opeisen. De Surinaamse voetbalkampioen greep vier jaren geleden naast de hoofdprijs toen van Club Franciscain uit Martinique nipt in de finale met 1-2 werd verloren. Een jaar later wist landgenoot en concurrent Robinhood de Club Shield wel te veroveren. Club Franciscain haalde wederom het slotstuk, maar moest nu het hoofd buigen: 0-1. Vanwege de Covid-pandemie werd dit evenement, dat binnen de Caribische regio als de Tweede Divisie wordt aangemerkt, in 2020 en 2021 niet georganiseerd.
Het team van vicepresident Ronnie Brunswijk participeerde echter het vorig jaar in het Caribbean Club Championship. Deze competitie is het hoogste niveau voor clubteams in de Caribische regio. Inter Moengotapoe schopte het tot de finale, waar met 0-3 van het Haïtiaanse Cavaly werd verloren.
Hoge verwachtingen
“De verwachting is dat wij dit jaar hoger eindigen”, zegt coach Jozef Joekoe. Het team bereidt zich zo goed mogelijk voor om dit doel te verwezenlijken. Volgens de oefenmeester verloopt de voorbereiding vlot. Er is een speciaal trainingsprogramma in elkaar gezet “en wij hopen er het beste van te maken.”
Het is weer helemaal bij nul beginnen, aangezien de competitie ruim twee jaar stillag. “Je had vóór de Covid-situatie continuïteit. Er werd regelmatig gespeeld en getraind. Nu is er geen regelmaat meer.” Joekoe weet dat het de spelers aan wedstrijdritme ontbreekt en dat hun fysieke gesteldheid nu minder is. “Die andere ploegen ondervinden dat echter ook en je kan deze situatie dus niet als een excuus gebruiken.”
Zijn ploeg heeft binnen de huidige competitie, die nog geen maand oud is, alle drie wedstrijden in winst weten om te zetten. “Het gaat dus de goede kant op, maar als trainer ben je nooit tevreden.” Joekoe denkt dat tegen de tijd wanneer de wedstrijden in Concacaf-verband moeten worden afgewerkt zijn spelers conditioneel, tactisch en technisch op een beter niveau zullen zijn.
Er wordt momenteel doelgericht richting het regionale toernooi getraind. Volgens Joekoe wordt voornamelijk op explosiviteit gelet. Het laatste behoort tot één van de vele tekortkomingen die tijdens voorgaande internationale toernooien werd opgemerkt. “Wat minder ontwikkeld is, gaan wij aanpakken”, verzekert de oefenmeester.
Het team vertrekt op 13 april naar Puerto Rico. De eerste ontmoeting staat gepland voor 19 april. Inter Moengotapoe is in groep C ingedeeld met Deportivo Nacional (Aruba) en Golden Lion FC (Martinique). De Arubaanse vereniging is voor de Surinaamse voetbalkampioen geen onbekende. Het duo werd in 2018 ook in een groep aan elkaar gekoppeld en speelde de openingstreffer. Inter zegevierde ruim met 5-0.
Overige participanten
Totaal nemen dertien clubs van verschillende voetbalassociaties deel aan de Club Shield. Van de 31 lidlanden aangesloten bij de Caribische Voetbal Unie (CFU) worden 27 geclassificeerd als niet professionele competities. Elk van hen mag slechts één vertegenwoordiger afvaardigen voor deelname aan de Concacaf Caribbean Club Shield.
Behalve Inter Moengotapoe en haar groepsgenoten nemen verder deel aan het evenement Real Rincon (Bonaire), Scholars International (Kaaiman Eilanden), Jong Holland (Curacao), South East FC (Dominica), Gosier (Guadeloupe), Bayamon FC (Puerto Rico), Platinum FC (Saint Lucia), Juniors Stars FC (Saint Martin), Flames United SC (Sint Maarten), SWA Sharks FC (Turks en Caicos eilanden).
North Village Rams van Bermuda heeft zich teruggetrokken.
Achtergrondinformatie
De Caribbean Club Shield behoort tot de Tweede Divisie voor wat betreft clubvoetbal in de Caribische regio. Het evenement zal dit jaar voor de vijfde tevens laatste keer worden gehouden, aangezien de Concacaf Champions League competitie (hoogste clubcompetitie van de Concacaf) in 2024 zal worden uitgebreid. Er zal voortaan een regionaal toernooi genaamd ‘Caribbean Cup’ worden afgewerkt. Dit evenement zal dienen als pre-kwalificatie voor de Concacaf Champions League. De Caribbean Cup is voornamelijk bedoeld voor de ploegen die niet over een professionele licentie beschikken. Caribische clubs, die wel actief zijn in professionele competities zullen zich rechtstreeks voor de Concacaf Champions League plaatsen.
De winnaar van de 2022 Concacaf Caribbean Club Shield, zolang die voldoet aan de Concacaf regionale club licentie criteria, zal een play-off wedstrijd spelen tegen de nummer vier van de 2022 Concacaf Caribbean Club Championship. De winnaar zal de finale Caribische plek invullen voor deelname aan de 2022 Concacaf League. Binnen de Concacaf is laatstgenoemde competitie de Tweede Divisie.
