Voetbalkampioen Inter Moengotapoe is ready voor zijn eerste ontmoeting vrijdagmiddag in verband met deelname aan de Concacaf Caribbean Club Shield. Het evenement wordt op Puerto Rico afgewerkt. Oudbekende Deportivo Nacional uit Aruba is omstreeks 15.00 uur lokale tijd in het Estadio Centroamericano de Mayagüez de tegenstander. Ploegen stonden vier jaar geleden ook al tegenover elkaar in de groeps- en knock-outfase van dezelfde competitie. Inter won de tweeluik respectievelijk met 5-0 en 4-0.
Coach Jozef Joekoe houdt weliswaar rekening met de ontwikkelingen bij de concurrent. Hij haast zich meteen door te stellen dat zijn team ook niet stil is blijven zitten. “Wij hebben geen ander doel dan alleen met de kampioenstroffe naar huis te keren”, aldus de oefenmeester. De nederlagen in de Club Shield finale van 2018 en één jaar geleden in het slotstuk van de Caribbean Club Championship liggen hem en de spelers nog vers in het geheugen. “Wij zijn altijd als tweede geëindigd, maar dit jaar willen wij als eerste afsluiten.”
Ondanks de doelstelling houdt de keuzeheer wel rekening met het zware speelschema en benadrukt dat de krachten verdeeld moeten worden. Het gaat namelijk om een toernooi, waarbij wedstrijden kort na elkaar worden afgewerkt. Vier dagen (19 april) na de openingspartij is Golden Lion uit Martinique de laatste groepstegenstander. Alleen de groepswinaars en de beste nummer twee gaan over naar de halvefinale of knock-outfase. Mocht Inter zich plaatsen moet het binnen drie dagen (22 april) weer in actie komen. Het slotstuk en de strijd om de derde plaats worden twee dagen (24 april) later afgewerkt.
Voorbereiding
De Moengonese vereniging hield een goed gevoel over van de belangrijke overwinning op rivaal Robinhood het afgelopen weekeinde. Naar zeggen van Joekoe was deze zege een goede generale. De voorbereiding van het team verliep naar tevredenheid. Hij zal het weliswaar zonder sleutelspelers Vitorino Pinas en Obrendo Huiswoud moeten stellen, maar blijft onder de gegeven omstandigheden kalm. “Ik heb altijd gezegd dat Inter Moengotapoe op elke positie dubbel bezet is. De vervangers kunnen wel hun mannetje staan, dus wat dat betreft hebben wij niet zoveel kopzorgen.”
Donderdagmiddag is de laatste training afgewerkt. Het stadion ligt naar zeggen van Joekoe niet ver van het stadion. “Wij hoeven ons wat dat betreft dus niet druk te maken.” De coach mist weliswaar de Surinaamse keuken. “De voeding valt niet altijd mee, maar je moet je aanpassen. Als het niet naar zin is, dan ga ik zelf achter mijn pot staan dan “wi e bori wan echte Sranan nyan.” Over de rest valt er niet te klagen.
Vanwege de Covid-pandemie werd dit evenement, dat binnen de Caribische regio als de tweede divisie wordt aangemerkt, in 2020 en 2021 niet afgewerkt. Mede doordat Flames United (Sint Maarten) en Scholars International (Kaaimaneilanden) zich terugtrokken was de organisatie genoodzaakt de groepen anders in te delen. De samenstelling van de groep waarin de Surinaamse kampioen zich bevindt, bleef hetzelfde. Ook de kwalificatiecriteria voor de halve finales werden bijgesteld. Eerder had North Village Rams van Bermuda al van deelname afgezien.
