Het Iraaks parlement heeft een antihomowet aangenomen die relaties met personen van hetzelfde geslacht strafbaar stelt met maximaal 15 jaar gevangenisstraf.
De wet kreeg steun van conservatieve sjiitische politieke partijen, die de grootste coalitie vormen in het overwegend islamitisch parlement. Bovendien zijn straffen voor transgender personen aangekondigd door een wetswijziging van een antiprostitutiewet uit 1988.
Het uitvoeren van geslachtsoperaties op basis van persoonlijke verlangens wordt nu strafbaar gesteld, met een risico op drie jaar celstraf voor transgender personen en artsen die deze operaties uitvoeren. Daarnaast zijn mannen die zich “bewust vrouwelijk kleden” nu ook strafbaar.
Voorheen waren er geen specifieke wetten tegen homoseksualiteit in Irak, maar het was al een taboe in de conservatieve samenleving. Lhbti’ers zijn echter in het verleden veroordeeld voor bijvoorbeeld sodomie en zijn ook slachtoffer geweest van moorden door individuen en gewapende groepen.
Een eerdere versie van het wetsontwerp stelde relaties met hetzelfde geslacht strafbaar met de doodstraf, maar dit werd aangepast na internationale druk, waaronder van Europa en de Verenigde Staten. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft zijn ernstige bezorgdheid geuit over de goedkeuring van de nieuwe wet.
“Het beperken van de rechten van bepaalde individuen ondermijnt de rechten van iedereen in een samenleving”, aldus de VS, die ook waarschuwen dat dergelijke wetten de economie van het land bedreigen door mogelijke schade aan de zakelijke en economische groei.
