Iran heeft maandag meerdere korte- en middellangeafstandsraketten afgevuurd op de Al Udeid luchtmachtbasis in Qatar, de grootste Amerikaanse militaire basis in het Midden-Oosten. De aanval volgt op recente Amerikaanse bombardementen op Iraanse nucleaire installaties, en komt te midden van oplopende spanningen tussen Teheran en Washington.
Het Iraanse staatspersbureau meldde dat evenveel raketten werden gelanceerd als het aantal bommen dat de Amerikanen tegen Iran gebruikten. Teheran bestempelde de aanval als een “machtig en succesvol antwoord” op de “Amerikaanse agressie”. Het Pentagon bevestigde maandag dat Iran inderdaad raketten op Al Udeid heeft afgevuurd, maar meldde dat er geen Amerikaanse slachtoffers zijn. De situatie wordt nauwgezet gemonitord.
Het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat de aanval een schending is van de soevereiniteit van het land. Volgens Doha werden de inkomende raketten met succes door luchtverdedigingssystemen onderschept. Beelden online laten zien hoe luchtafweerraketten doelen in de lucht raken.
De Amerikaanse luchtmacht en het US Central Command, verantwoordelijk voor operaties in het Midden-Oosten, gaven maandagavond nog geen commentaar. Satellietbeelden van Al Udeid, genomen op 19 juni, toonden opvallend weinig militaire vliegtuigen op de basis, in tegenstelling tot eerdere weken toen tientallen toestellen werden waargenomen. Het is niet duidelijk of deze vliegtuigen inmiddels zijn teruggekeerd.
De Iraanse aanval volgt op luchtbombardementen van Amerikaanse stealth-bommenwerpers en een onderzeeër op drie nucleaire locaties in Iran. Het land had toen al aangekondigd “alle opties” open te houden als reactie. Maandag adviseerde de Amerikaanse ambassade in Qatar landgenoten te schuilen, kort voordat het Qatarese luchtruim gesloten werd.
De Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde Iran dat iedere tegenreactie met nog krachtigere aanvallen zou worden beantwoord. Generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, bevestigde dat de Amerikaanse troepen in de regio paraat staan en waarschuwde dat iedere Iraanse tegenactie of aanval door proxymilities zou worden beantwoord met een krachtig antwoord.
De VS beschikken in het Midden-Oosten over een uitgebreid lucht- en raketafweersysteem, inclusief jachtvliegtuigen, marineschepen en luchtmachtcapaciteiten, waarmee niet alleen verdedigende, maar ook aanvallende operaties kunnen worden uitgevoerd.
