Chelsea FC van Engeland is het zaterdag gelukt om, na de UEFA Champions League titel, ook de FIFA wereldbeker voor clubs te winnen. In een spannende finale werd het tegen Zuid Amerikaans Copa Libertadores kampioen Palmeiras (Brazilië), na verlenging, 2-1. De finale kreeg een Surinaams tintje, omdat Clarence Seedorf de kampioenstrofee het veld op bracht na 120 minuten voetbal.
Het toernooi dat de afgelopen dagen werd afgewerkt in Abu Dhabi was in feite de 2021 editie. Die moest in eerste instantie in juli 2021 afgewerkt worden in China, maar werd vanwege de COVID-19 pandemie uitgesteld en verplaatst naar december in Japan. Maar, ook door die plannen moest, vanwege Covid, een streep gehaald worden. Uiteindelijk werd Abu Dhabi als gastheer aangewezen. De finale zaterdag was de tweede wedstrijd van de dag nadat Ali Hilal van Soedan met 4-0 werd verslagen door Al Ahly van Egypte, in een duel om de derde plaats.
Chelsea was de bovenliggende ploeg vanaf de start, maar Palmeiras was wel geregeld dreigend. De eerste helft eindigde 0-0. Tien minuten na de start van de tweede helft kon Chelsea’s Belgische spits Romelu Lukaku raak de 1-0 inkoppen uit een afgemeten voorzet van Callum Hodson Odoi. Tien minuten later kreeg Palmeiras de kans gelijk te maken uit een strafschop, toegekend nadat Thiago Silva de bal uit de hoekschop op de hand kreeg. Raphael Veiga was succesvol met de penalty en trok de stand gelijk, 1-1.
Omdat er niet meer werd gescoord in de reguliere 90 minuten, moest er verlengd worden met tweemaal een kwartier. In een fase dat het er steeds meer op begon te lijken dat strafschoppen de beslissing moesten brengen, kreeg Chelsea op aangeven van de Video Assistent Referee, VAR, een strafschop toegekend. Kai Havertz, die in de finale van de Champions League ook het winnende doelpunt scoorde, schoot raak om Chelsea daarmee nog een titel te schenken.
Onder luid applaus mocht Seedorf, kort na afloop van het duel, de kampioenstrofee het veld op brengen. Hij won zelf deze prijs tweemaal met Real Madrid en AC Milan. Voor Chelsea coach, Thomas Tuchel, is deze de tweede grote prijs die hij met de club, waar hij nu iets meer dan 12 maanden de leiding heeft, wist te winnen. Tuchel werd begin januari 2021 aangesteld nadat Frank Lampard zijn ontslag kreeg. In minder dan zes maanden na zijn aantreden had Tuchel de Champions League, de hoogste prijs voor Europese clubs, in handen.
Het toernooi om de wereldbeker voor clubs wordt jaarlijks door de FIFA gehouden, meestal begin december. Heel lang was Japan de gastheer maar de laatste tien jaar is dit toernooi vaker gehouden in Abu Dhabi. Aan de FIFA wereldbeker voor clubs doen mee de clubkampioenen van Europa (UEFA), Zuid Amerika (Conmebol), Azië (AFC), Afrika (CAF), Oceanië (OFC) en Noord/Centraal Amerika/Caribisch gebied (Concacaf).
