Het directoraat Welzijn en Arbeid van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) heeft vrijdag 28 november 2025 officieel een dependance geopend in Para. De nieuwe vestiging is ondergebracht in het Educatief Centrum Witsanti aan de Armaketoweg te Wit Santi.
Na de onthulling van het naambord vond direct de eerste officiële activiteit plaats op de nieuwe locatie: de uitreiking van certificaten aan 56 deelnemers die vaktrainingen van de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) met succes hebben afgerond. De trainingen werden gevolgd in het laatste kwartaal van 2024. De geslaagden ontvingen daarnaast een starterkit, gefinancierd vanuit het project Wroko Fu Mek Moni, zodat zij met hun opgedane vaardigheden direct aan de slag kunnen.
Volgens het ministerie past de dependance in het beleid van de regering om via decentralisatie ontwikkeling in alle districten te stimuleren. Para is het eerste district waar Welzijn en Arbeid een dependance opent; andere districten moeten volgen.
Onderminister Raj Jadnanansing benadrukte dat de nieuwe vestiging de toegang tot vakgerichte trainingen en ondersteuning bij werkgelegenheid voor inwoners van Para, met name jongeren, vergroot. Hij gaf dependancecoördinator Brian Swedo de opdracht om in de dertien omliggende dorpen te inventariseren welke kennis en vaardigheden nodig zijn om bewoners aan werk te helpen of eigen ondernemingen te laten starten. Ook kondigde Jadnanansing aan dat er een database van werkzoekenden wordt opgezet om werkgelegenheidsprogramma’s voor Para te ontwikkelen. Daarnaast moet de dependance een rol spelen in de bewustwording rond alcohol- en drugsmisbruik onder jongeren.
Districtscommissaris Patrick Kensenhuis, coördinator Swedo en Steven Relyveld, adviseur van zowel de onderminister als het Educatief Centrum Witsanti, onderstreepten het belang van de nieuwe vestiging. Zij verwachten dat decentralisatie zal bijdragen aan een snellere ontwikkeling van Para, vooral in de dorpen. Swedo riep bewoners op om gebruik te maken van de dienstverlening, terwijl Kensenhuis bijzondere aandacht vroeg voor een sterkere aanwezigheid van de Arbeidsinspectie in het district, gezien het grote aantal bedrijven dat in Para actief is. Relyveld stelde dat de dienstverlening met de dependance dichter bij de leefgemeenschappen is gebracht.
Tijdens de ceremonie zijn in totaal 90 certificaten uitgereikt aan de 56 deelnemers, omdat sommigen meerdere trainingen volgden. Het ging om de vaktrainingen Gawasa (Gas, Water en Sanitair), Electro-Huisinstallatie, Textiele Werkvormen en diverse computertrainingen. De uitreiking vond later plaats dan oorspronkelijk gepland door administratieve procedures, maar de deelnemers kregen als extra gebaar een starterpakket. Zo ontvingen deelnemers van Textiele Werkvormen een huishoudnaaimachine en kregen cursisten van Gawasa en Electro-Huisinstallatie basisgereedschap om hun vak meteen uit te oefenen. Deelnemers van de computertrainingen kregen geen starterspakket, maar wel een gratis internettraining van SAO die in januari start. Opvallend was volgens de sprekers de deelname van vrouwen aan Gawasa en Electro-Huisinstallatie.
SAO-directeur Joyce Lapar gaf aan dat deelnemers hun kennis ook praktisch hebben toegepast tijdens de trainingen. Zo herstelden Gawasa-cursisten de toiletgroepen van de LBO-school in Wit Santi, terwijl cursisten van Electro-Huisinstallatie in Onverwacht onder meer lampen en stopcontacten op een school vervingen.
De sprekers riepen de deelnemers op om zich verder te blijven ontwikkelen, mede vanwege de groeiende vraag naar geschoolde arbeidskrachten in de olie- en gassector en andere sectoren die daarvan profiteren. VWA en SAO stellen dat zij, afgestemd op de behoeften in het district, blijven werken aan het klaarstomen van districtsbewoners, vooral jongeren, voor de veranderende arbeidsmarkt.
