Werkgelegenheid, mentale gezondheid, onderwijs, sport en ontwikkelingskansen in de districten behoren tot de jongerenprioriteiten in een beleidsnota die vrijdag 9 oktober aan president Jennifer Simons is overhandigd. Tijdens de ontmoeting op het Kabinet van de President maakte minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport bekend dat Suriname terugkeert naar het Nationaal Jeugdparlement (NJP).
De beleidsnota is opgesteld op basis van de districtscongressen en het Nationaal Jeugdcongres die in juli en augustus zijn gehouden. Vertegenwoordigers van de Jeugdraad Suriname (JRS), het Nationaal Jeugdinstituut (NJI) en de CARICOM- en SDG-jeugdambassadeurs boden het document aan het staatshoofd aan. De president ontving daarnaast een boekwerk en een schilderij.
Volgens minister Gopal is de nota ook naar verschillende ministeries gestuurd. De volgende stap is om te bekijken hoe de aangedragen vraagstukken kunnen worden aangepakt en hoe de voorgestelde oplossingen een plaats kunnen krijgen in het jeugdbeleid.
JRS-voorzitter Shemar Rier benadrukte dat jongeren de uitvoering van hun voorstellen moeten blijven volgen. Hij omschreef de beleidsnota ook als een handvest. “Jongeren moeten erop toezien dat al hetgeen dat ze hebben gezegd tijdens de congressen door de regering wordt uitgevoerd.”
Tijdens het overleg vroeg president Simons naar het perspectief van jongeren op onder meer het gebruik van mobiele telefoons op scholen en de uitdagingen van kunstmatige intelligentie. Volgens Rier zullen deze onderwerpen verder met jongeren worden besproken.
Ook kwam een mogelijke jeugdwet aan de orde, waarin de taken en bevoegdheden van een jeugdorgaan kunnen worden vastgelegd. Rier vindt dat daarbij moet worden bekeken hoe zo’n orgaan binnen de scheiding der machten kan functioneren.
Terugkeer naar Nationaal Jeugdparlement
Minister Gopal maakte bekend dat het staatsbesluit voor de terugkeer naar het NJP onlangs is gewijzigd en gepubliceerd. Volgens haar gebeurt dit op verzoek van jongeren. Ook de lage opkomst bij de onlineverkiezingen voor de JRS heeft bij die keuze een rol gespeeld.
Rier steunt de terugkeer vanwege de herkenbaarheid van het Nationaal Jeugdparlement en de mogelijkheden voor democratische deelname. Hij wees erop dat bevoegdheden zoals het indienen van moties en punten van orde in het huidige staatsbesluit zijn weggevallen. Volgens hem zijn die bevoegdheden essentieel voor het functioneren als parlement.
De huidige Jeugdraad is sinds 2023 actief en nadert het einde van haar zittingsperiode van drie jaar. De voorbereidingen voor nieuwe jeugdparlementsverkiezingen zijn inmiddels begonnen. Volgens de toelichting moeten deze plaatsvinden voordat Suriname in 2027 het CARICOM-voorzitterschap overneemt en de bijbehorende staatshoofdenvergadering organiseert.
Namens de JRS namen naast Rier ook ondervoorzitter Gracelynn Amautan en plaatsvervangend ondervoorzitter Jeremiah Pinas deel aan de ontmoeting. Het NJI werd vertegenwoordigd door directeur Dinesh Parag en onderdirecteur Santoucha Redan.
