De junior wielrenners Jaïr Nortan en Jeörgen Adelaar hielden een goed gevoel over van hun trainingsstage in Trinidad, waar ze de afgelopen maand waren. U-23 rijder Xavi Wadilie reisde op 7 september ook met het duo naar het eiland, zijn focus is gericht op de ontwikkeling als baanwielrennen.
Zoals Keynews eerder verslag deed, werd deze oefenstage mogelijk voor Nortan en Adelaar dankzij financiering van het Panam Sportfonds door tussenkomst van het Surinaams Olympisch Comité (SOC). Het duo maakt deel uit van een Youth Atlete Preparation programma. Laatstgenoemd plan is voor jeugdigen in de leeftijd van 14-23 en stelt jongeren in staat zich al in een vroeg stadium klaar te stomen voor het serieuze werk.
Als afsluiting van het trainingskamp deden Nortan en Adelaar afgelopen weekeind mee aan de bekende Tobago International Cycling Classic wegwedstrijd. “Ik heb kunnen zien wat mijn specialiteit is. Ik ben een klimmer”, aldus Nortan op de vraag hoe hij de oefenstage heeft ervaren. De junior-rijder droomt groot en wil de beste wielrenner lokaal en in de regio zijn. Om deze illusie echter waar te maken weet hij ook wat hem te wachten staat. “Als ik de beste wielrenner wil worden, moet wielrennen mijn enige prioriteit zijn.”
Nortan maakte tijdens de wegontmoeting een vrij goede beurt, maar hield er deels gemengde gevoelens van over. “Ik had meer van mezelf willen laten zien, maar dat kon niet omdat we voor een Trinidadaans team (Heathwave) reden. Je moest doen wat het team zegt”, uit hij zijn teleurstelling. De Surinamer had echter bij de laatste etappe de kans zijn kwaliteit alsnog te laten zien en deed dat met succes.
“Ik heb kunnen bewijzen wat ik waard ben met een 3e plaats en dus ben ik toch tevreden met de race.” Hij finishte bij de eerste etappe als 6e. De 2e etappe werd wegens slechte weersomstandigheden afgelast. Bij de 3e etappe eindigde Nortan binnen de top 20 en sloot hij de 4e, tevens laatste etappe af als nummer 3. Overall eindigde hij als 5e in division 2.
Volgens de junioren-rijder was de wedstrijd een goed meetmoment. Hij merkte op dat de Surinaamse wielrijders tot de betere behoorden. Ondanks de gebrekkige internationale ervaring wilde Nortan alles geven. Hij vond het criterium onderdeel weliswaar lastig. “Omdat wij in Suriname geen wedstrijden over een ronde van 1 km rijden. Aangezien ik qua gewicht licht ben, kost het mij extra energie om voor te blijven.”
Voor Adelaar verliep de oefenstage minder goed vanwege technische problemen met zijn fiets, waardoor hij niet in staat was zijn volle potentie te laten zien. Dit obstakel maakte voor de jongeling duidelijk dat hun prestatie hun verantwoordelijkheid is en van niemand anders. Bij terugkeer naar Suriname zal hij zijn fiets grondig laten bekijken. “Ik ga mijn fietsproblemen proberen op te lossen en kijken wie me daarin wil ondersteunen.”
Zelf vond hij de wedstrijd goed georganiseerd. Naar zeggen van Adelaar was er slechts 1 junior wielrenner die met kop en schouders boven de rest uitstak. “Die is echt wel op een ander niveau.” Over het algemeen konden de Surinaamse wielrenners het niveau in division 2 wel aan.
De wedstrijd was volgens hem niet moeilijk. Adelaar vond het parcours wel iets minder, aangezien sommige straten vol gaten zaten. Slechts bij de laatste etappe moesten de wielrijders in bergachtig gebied klimmen. “Je fiets moet dan goed zijn en mag je geen problemen geven.” Bij de eerste etappe finishte Adelaar mede door de fietspech als 13e. In de 3e etappe eindigde hij als 5e, terwijl hij bij de 4e tevens slotetappe ten val kwam.
Nortan en Adelaar keerden op 8 oktober terug naar Suriname.
Wadilie deed ook mee aan de wegwedstrijd om de nodige conditie op te bouwen. De wielrijder zal hierna formeel beginnen met de baantrainingen. Hij verblijft tot het eind van het jaar in Trinidad om zich verder te ontwikkelen. Er zijn weliswaar geen wedstrijden gepland op de baan. Op het spel staat ook kwalificatie voor de U-23 Pan-Amerikaanse Spelen volgend jaar. Om het laatste te kunnen waarmaken zal de Surinamer de vereiste kwalificatietijden moeten halen. “Ik zal er alles aan doen om de tijden te behalen.” Wadilie zal onder de coach van Tachana Dalger opereren. Dalger woont en traint al enkele jaren in Trinidad.
Ondanks zijn doelstelling (baanwielrennen) maakte Wadilie een sterke indruk tijdens Tobago International Cycling Classic. De finale uitslag deed zelfs hem verbaasd staan. “Het was een verrassende race voor mij, omdat ik het zelf niet verwacht had.” Wadilie won zelfs op de openingsdag (etappe 1) in division 2 en pakte daarmee de gele trui. Overall sloot hij het evenement af als nummer 2. Naar zijn zeggen waren de lange en steile heuvels een uitdaging.
