Minister Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid en Jeugdzaken zegt dat de kritiek over de aankoop van hotel Babylon voor huisvesting van zijn ministerie een storm in een glas water is.
De bewindsman geeft aan dat de optie om het hotel aan te schaffen een veel betere optie was dan de hoge huurprijzen voor de andere locaties waar het ministerie gehuisvest was, en dat blijft zijn mening. Het huurpand aan de Eddy Brumastraat was volgens de bewindsman op den duur niet houdbaar. Mac Andrew geeft aan dat de hotelkamers gebruikt zullen worden als kantoorruimtes.
De bedden zullen uit de kamers gehaald worden en de kamers worden anders ingericht. Wat er met het zwembad moet gebeuren is nog niet bekend. De minister benadrukt dat hij geen last heeft van al het commentaar vanuit social media. Hij benadrukt wel zich zorgen te maken over de kritiek die mensen die zich jarenlang hebben ingezet, te horen krijgen. “De mensen hebben dag en nacht gewerkt en zich ingezet om wetten te maken. De mensen werken heel hard.”
De minister geeft verder aan dat de tweede deelbetaling voor het hotel nog moet gebeuren. Het zou al in januari moeten plaatsvinden, maar het is tot nu toe uitgebleven. De onderhandelingen hebben plaatsgevonden in december. Het ministerie van Financiën heeft toen geadviseerd dat het beter was als AWJ een financiering voor het gebouw doet. De eerste deelbetaling is helemaal voltooid. De afronding met de tweede deelbetaling moet volgens de minister worden afgerond zodat de overdracht kan plaatsvinden.
