In november 2024 zijn in Paramaribo 14 kandidaten opgeleid tot mediator in strafzaken, een belangrijke stap in de modernisering van het Surinaamse strafrecht.
Eerder dit jaar volgden 80 professionals, waaronder leden van het Openbaar Ministerie, de advocatuur, de politie, en maatschappelijke zorginstanties, zes masterclasses over mediation en herstelrecht. Ook zes rechters namen deel aan deze informatieve sessies.
Het project, uitgevoerd door het Openbaar Ministerie (OM) Suriname, beoogt een humaner strafrecht waarbij slachtoffers en verdachten tijdens het strafproces de kans krijgen om met elkaar in gesprek te gaan. Mediation stelt hen in staat om vragen te stellen, schadeafspraken te maken en een dialoog aan te gaan die bijdraagt aan verwerking en herstel.
De opleiding werd verzorgd door Nederlandse experts, waaronder mr. Kim Roelofs en Rebecca Leeuwenberg, registermediators in strafzaken. Mevrouw mr. Rianne de Back, landelijk jeugdofficier van justitie in Nederland, ondersteunde als gastdocent en werkt samen met het OM Suriname aan de oprichting van een Mediationbureau in Strafzaken. Dit bureau zal zaken van zowel minderjarigen als volwassenen coördineren. Het project wordt gefinancierd via het Europese programma “Strengthening The (criminal) Justice system in Suriname”.
Mediation in strafzaken wordt niet ingezet ter vervanging van strafrechtelijke procedures, maar als aanvulling. Voorwaarde is dat verdachten verantwoordelijkheid willen nemen voor hun aandeel in het delict. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat mediation niet alleen bijdraagt aan het herstel van betrokkenen, maar ook de kans op recidive vermindert.
Op 29 november 2024 vond de eerste mediation plaats in een jeugdzaak. Twee jongens van 16 jaar gingen met elkaar in gesprek onder begeleiding van een mediator. Het resultaat van deze dialoog wordt vastgelegd in een overeenkomst, die wordt meegenomen in de uiteindelijke afdoening door het OM of de rechtbank.
Met dit project wil het OM Suriname bijdragen aan een veiliger en harmonieuzer samenleving, vooral in een kleine gemeenschap waar herstel en verzoening essentieel zijn.
