Een klein medisch vliegtuig van Jet Rescue Air Ambulance is vrijdagavond kort na het opstijgen neergestort in een dichtbevolkt gebied van Philadelphia.
Aan boord waren zes mensen, waaronder een kind en haar moeder. De luchtambulance, afkomstig uit Mexico, vloog van Northeast Philadelphia Airport naar Springfield-Branson National Airport in Missouri. Er zijn tot nu toe geen overlevenden bevestigd, meldt het bedrijf.
De crash vond plaats rond 18.30 uur lokale tijd gisteravond en veroorzaakte een enorme explosie, waarbij huizen en auto’s in brand vlogen. Lokale media toonden beelden van het vliegtuig dat in een steile duikvlucht de grond raakte en vervolgens in een vuurbal veranderde. Getuigen-filmpjes laten zien dat wrakstukken en lichaamsdelen verspreid lagen over straat en in nabijgelegen huizen.
Volgens Jet Rescue Air Ambulance bestond de bemanning uit vier crewleden, een jong patiëntje en haar moeder. Het meisje was onderweg naar huis in Tijuana, Mexico. Het bedrijf benadrukte dat het toestel in uitstekende staat verkeerde en dat de crew zeer ervaren was. “We weten echt niet wat er is gebeurd,” zei Shai Gold, een woordvoerder van het bedrijf, tegen CNN.
De autoriteiten hebben nog geen officiële cijfers vrijgegeven over het aantal slachtoffers op de grond. Gouverneur Josh Shapiro van Pennsylvania sprak tijdens een persconferentie over “verlies in deze regio” en bood zijn medeleven aan de nabestaanden aan. President Donald Trump noemde de crash op sociale media “hartverscheurend” en prees de hulpverleners voor hun inzet.
De Federal Aviation Administration (FAA) onderzoekt de oorzaak van het ongeluk. Het weer was op het moment van de crash koud en regenachtig, met slecht zicht. De crash volgt op een ander groot luchtvaartincident deze week, waarbij een American Airlines-vliegtuig en een legerhelikopter boven Washington D.C. botsten, met 67 doden tot gevolg.
De brandweer en politie van Philadelphia hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar. De situatie ter plaatse is nog steeds chaotisch, melden lokale bronnen.
*Bron: Reuters, CNN*
