De actie, bekend als Operation Orca XI, werd gecoördineerd door INTERPOL met ondersteuning van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS). De operatie vond plaats van 15 oktober tot en met 30 november 2025 en was gericht op de aanpak van illegale vuurwapenhandel, drugshandel en andere vormen van georganiseerde criminaliteit.
Volgens de OAS en INTERPOL namen twintig landen deel aan de operatie, waaronder Suriname, Guyana, Brazilië, Colombia, Panama, Mexico, Argentinië, Chili, Peru en Uruguay. De regionale samenwerking werd mede mogelijk gemaakt met financiële ondersteuning van de Europese Unie.
Tijdens de operatie werden in totaal 3.308 illegale vuurwapens, bijna 200.000 patronen, 56 ton drugs, 210 voertuigen en een geldbedrag van ruim 256.000 Amerikaanse dollar in beslag genomen. Daarnaast werden 8.701 personen aangehouden wegens onder meer wapen- en drugsbezit, handel in wapens en verdovende middelen en andere strafbare feiten.
Link tussen wapens en georganiseerde criminaliteit
De operatie onderstreept volgens de betrokken organisaties dat illegale vuurwapenhandel nauw verbonden is met andere zware criminaliteit, zoals drugshandel, mensenhandel, migrantensmokkel en cybercriminaliteit. Criminele organisaties maken vaak gebruik van dezelfde smokkelroutes voor verschillende illegale goederen.
Tien deelnemende landen rapporteerden ook grote drugsvondsten. Daarbij ging het onder meer om 6,9 ton cocaïne, 9,3 ton cocaïnebasispasta, 38,5 ton marihuana, 2 ton methamfetamine en 11 kilogram ketamine. Ook werden meer dan 659.000 cocaplanten aangetroffen.
Zaken in Colombia, Panama, Brazilië en Chili
In Colombia werden 22 personen aangehouden in een onderzoek naar terrorismefinanciering en wapenhandel. De verdachten worden onder meer gelinkt aan de productie, handel en het bezit van wapens, munitie en explosieven.
In Panama werden twee personen aangehouden die betrokken zouden zijn bij het smokkelen van vuurwapens en onderdelen daarvan. Tijdens de actie werd in een voertuig een militair geweer aangetroffen. Volgens de autoriteiten maakten de verdachten gebruik van koeriers- en postdiensten om verboden wapens over grenzen te vervoeren.
In Brazilië werd een crimineel netwerk ontmanteld dat zich bezighield met drugshandel en illegaal vuurwapenbezit. Daarbij werden onder meer geweren, een machinepistool, pistolen, een granaat, drugs, munitie en communicatiemiddelen in beslag genomen.
In Chili leidde een onderzoek tot de arrestatie van drie personen en de inbeslagname van 580 kilogram drugs, met een geschatte waarde van 5,6 miljoen Amerikaanse dollar. Ook werden negen handvuurwapens gevonden en elf bankrekeningen bevroren die vermoedelijk verband houden met witwassen.
OAS en INTERPOL spreken van resultaat
OAS-secretaris-generaal Albert R. Ramdin noemt de operatie een voorbeeld van effectieve samenwerking in de regio. Volgens hem toont Operation Orca XI aan dat internationale coördinatie en informatie-uitwisseling concrete resultaten opleveren in de strijd tegen criminaliteit.
Ook INTERPOL-secretaris-generaal Valdecy Urquiza benadrukt dat de duizenden vuurwapens die uit omloop zijn gehaald, samen met de grote hoeveelheden drugs die zijn onderschept, een belangrijke stap vormen in de aanpak van georganiseerde misdaad.
De operatie werd uitgevoerd in samenwerking met politiechefs en veiligheidsdiensten uit Midden-Amerika, Mexico, het Caribisch gebied en Colombia, met ondersteuning van de OAS en INTERPOL.
