Federatiemeester Johannes Alfaisie heeft titelverdediger, Internationaal Grootmeester (GMI) Guno Burleson, overtuigend verslagen en onttroond in een spannende eindronde van de President Cup. Door de winst op woensdag 21 juni 2023 kwam Alfaisie op 21 punten en legde beslag op de titel.
Burleson moest met 20 punten genoegen nemen met het semikampioenschap. De finale telde 14 spelers en ging over 13 ronden Round Robin in het Denk sporten Centrum. Alfaisie won het toernooi ongeslagen.
“Het was een zware slag, maar mijn toewijding en harde training hebben vruchten afgeworpen”, verzuchtte de kampioen toen Key News hem donderdagochtend sprak.
Alfaisie zag de titel vorig jaar aan zijn neus voorbij gaan. Hij was toen samen met Burleson op een gedeelde eerste plaats geëindigd, waarna de wedstrijdleiding besloot dat ze een barrage moesten spelen om de definitieve eindrangschikking te bepalen. Alfaisie kon zich niet verenigen met de wijze van toepassing van het wedstrijdreglement en weigerde uit principiële overwegingen de barrage te spelen. Burleson won reglementair en werd tot kampioen gekroond. Na zijn winst in de 13de, tevens laatste ronde van de dam finale, zei Alfaisie dat hij dit jaar geen discussies wilde. “Dus heb ik meteen korte metten gemaakt op het bord.”
Spanning om te snijden
De wedstrijd tussen de aartsrivalen trok veel aandacht. Niet alleen bij de twee, ook onder het publiek was de spanning om te snijden. De vonken vlogen al meteen na de opening van het dambord af. De met wit spelende uitdager leidde de partij naar de Keller Variant. Burleson beantwoordde dit stijlvol en ging de confrontatie aan.
Zeker gedurende de eerste helft van de vier en een half uur durende partij, speelden de concurrenten op maximale scherpte. Tijdens de overgang naar het middenspel scheen Burleson de riskante opties te vermijden. Hij vereenvoudigde het spel zelfs, maar behield greep op het centrum, kennelijk als basis voor een remise om de titel veilig te stellen.
Bij het begin van de laatste ronde had hij namelijk de beste kaarten in handen. Met zijn 20 punten had hij genoeg aan een gelijkspel om op de troon te blijven. Alfaisie begon de eindronde met 1 punt minder en moest winnen wilde hij kampioen worden. Voor hem was er dus geen andere keus dan de risico’s terug te brengen in de wedstrijd.
Over de tweede helft van de partij vertelt hij het volgende aan Key News: “Zijn keuze om te vereenvoudigen en rustig vaarwater te kiezen waren voor mij een indicatie dat hij op de vlucht was. In een heftige slag om het centrum te heroveren heb ik hem een verleidelijke lokzet voorgeschoteld. Hij trapte geheel volgens mijn verwachting erin en combineerde naar dam. In mijn analyse had hij een grote taxatiefout gemaakt. De situatie nadat ik hem zijn dam zou terugpakken leek hem klaarblijkelijk een remisestand. Ondertussen had ik al uitgerekend dat de winst voor mij dichter bij zou zijn dan het gelijkspel waarop hij aasde.”
Na de afwikkeling was er nog lang geen rust op het bord. Integendeel schrokken de overige spelers en het publiek van de drastische positieveranderingen die zich voordeden in de titanenstrijd. Omstreeks de 35ste zet bevond de kampioenswedstrijd zich al in een 6×6 eindspel, waarbij Alfaisie nu de macht had over het centrum. Voor hem was de tijd aangebroken om met grote druk de aanval via het centrum op te voeren naar de rechtervleugel van Burleson. De grootmeester zag genoodzaakt zijn troepen te mobiliseren om de aanval af te wenden, maar kreeg te kampen met heel lastige zetkeuzes. Daar was hij zelfs genoodzaakt om op de linkervleugel een schijf te offeren, zodat hij een dam kon halen. Ondertussen strandde hij in overmachtssituatie die hem fataal werd. Enkele zetten later capituleerde hij.
Zwaar toernooi
Voor veel spelers was de President Cup 2023 een zwaar toernooi. De meesten moesten zich eerst door een selectieronde worstelen die enkele weken in beslag heeft genomen. Zij die een finaleplaats hadden bemachtigd moesten dan meteen weer een maand lang aan de slag. De winnaars van vorig jaar begonnen fris aan de finale. De roep is om een redelijke pauze in te bouwen tussen de voorronde en de finale. Ondanks deze uitputtende slijtageslag hebben verschillende spelers zich goed geprofileerd. Salarbaks en Amoekoni, allebei gewezen jeugdkampioenen, hebben zich op bijzondere wijze van de rest onderscheiden.
Eindrankschikking
1. Johannes Alfaisie (21); Guno Burleson (20); 3. Arief Salarbaks (17); Edson Amoekoni(15); 5. Pharwankoemar Basdewsing (13); 6. Rinaldo Kemnaad (13); 7. John Schmeltz (13); 8. Sharvan Debipersad (12); 9. Glenn Dumfries (11). 10. Gerson Bendt(11); 11. William Orie (11); 12. Derryl Bhor (9); 13. Pradeep Hardayal (9). 14. Fernando Amelo (7). De prijsuitreiking zal plaatsvinden op zondag 9 juli aanstaande.
Panam- WK kwalificatie
Alfaisie mag Suriname in het eerste kwartaal van 2024 vertegenwoordigen op het Pan-Amerikaanse Damkampioenschap dat mogelijk op Costa Rica zal plaatsvinden. Ook de nummer 2 tot en met 4, te weten Burleson, Salarbaks en Amoekoni, hebben zich daarvoor gekwalificeerd. Het PanAm Kampioenschap is een kwalificatietoernooi voor het wereldkampioenschap 2024.
