“We kijken uit naar een formele reactie van de OAS secretaris generaal”, zei minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken woensdag voor de aanvang van de Raad van Ministers aan journalisten over de beschuldigingen richting OAS secretaris-generaal Albert Ramdin van te hoge uitgaven, vriendjespolitiek en institutionele veronachtzaming.
Bouva merkte op dat vooralsnog geconcludeerd mag worden dat de beschuldigingen waar zijn. “Het is absoluut niet waar we naar uitkijken.” Als minister wil hij dat Surinamers in het buitenland schitteren, maar dit is een heel slecht nieuws, waarop hij niet gerekend had.
De bewindsman zei verder dat de secretaris-generaal formeel Suriname vertegenwoordigt. Hij is een functionaris van de Organisatie van de Amerikaanse Staten, daarbij heeft Suriname geen bemoeienis. “We kijken uit naar een berichtgeving van de OAS, de secretaris-generaal en we volgen de zaak heel nauw.”
Ramdin, die op 30 mei officieel aantrad, wordt al geconfronteerd met ernstige beschuldigingen van corruptie, machtsmisbruik en administratieve ondoorzichtigheid. Deze beweringen geven aanleiding tot bezorgdheid binnen de organisatie en onder de lidstaten, meldt Centra News.
Volgens interne OAS-bronnen zou Ramdin zich hebben beziggehouden met extravagante uitgaven voor reizen en kantoorrenovaties. Deze keuzes staan in schril contrast met de dringende operationele behoeften van de organisatie. Tijdens een recente tournee door Europa drong Ramdin naar verluidt aan op limousinevervoer dat meer dan USD 25.000 kostte.
Zijn smaak voor luxe kwam ook naar voren tijdens zijn verblijf in Antigua en Barbuda. Hij vroeg zijn adjunct-secretarissen om accommodatie in een apart hotel, waardoor er een duidelijke kloof ontstond binnen zijn directeteam. Slechts enkele dagen na zijn aantreden gaf Ramdin opdracht tot een volledige renovatie van de achtste verdieping van gebouw F om zich fysiek te isoleren van andere afdelingen. De upgrade omvatte geavanceerde, naar verluidt onnodige beveiligingsmaatregelen.
Een van de meest controversiële beslissingen was de benoeming van zijn adviseur, Xaviera Jessurun, tot stafchef. Jessurun heeft geen eerdere diplomatieke ervaring en had alleen als assistent op het Surinaamse ministerie van Buitenlandse Zaken gewerkt. Niettemin zou Ramdin hebben geëist dat haar salaris ver boven de toegestane schaal zou worden verhoogd. Volgens interne bronnen wordt Jessurun nu meer betaald dan de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, wiens jaarsalaris $ 250.600 is.
Vertegenwoordigers van verschillende lidstaten hebben hun bezorgdheid en ontevredenheid geuit over wat zij omschrijven als fiscale onverantwoordelijkheid, nepotisme en mogelijke corruptie.
Een bijzonder alarmerende kwestie is de weigering van Ramdin om geld toe te wijzen om de ineenstorting van het OAS-communicatiesysteem aan te pakken. Dit systeem werkt sinds eind 2022 op noodback-up. Als het back-upsysteem uitvalt, kunnen de Permanente Raad en zijn commissies verlamd raken. Dit is herhaaldelijk gesignaleerd door de plaatsvervangend secretaris-generaal van de OAS, zonder effectieve reactie of budgettoewijzing van het kantoor van Ramdin.
De controversiële beslissingen houden daar niet op. Tijdens de komende plenaire zitting van de Permanente Raad op 6 augustus zal Ramdin naar verwachting aandringen op de officiële benoeming van Chet Donovan Neymour als stafchef. Neymour, een voormalig vertegenwoordiger van de Bahama’s bij de OAS en een nauwe bondgenoot van Ramdin, was voorzitter van de Permanente Raad tot juni 2025. Hij wordt momenteel onderzocht wegens corruptie en misbruik van OAS-fondsen. Alles bij elkaar schetsen deze acties een verontrustend beeld voor de OAS.
