Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) heeft de Commissie ter Preventie van Herintroductie van Malaria in Suriname geïnstalleerd. De commissie krijgt officieel de opdracht om te voorkomen dat malaria opnieuw voet aan de grond krijgt in Suriname.
De installatie vond plaats op maandag 23 februari 2026. President-commissaris Stephen Vreden licht toe dat de commissie al bestond, maar een naamswijziging heeft ondergaan.
De vorige naam was volgens Vreden de Malaria Elimination Task Force, met als doel malaria in Suriname te elimineren. Dat doel is bereikt: Suriname is inmiddels ruim vier jaar malariavrij en sinds 2021 zijn er geen nieuwe gevallen geregistreerd.
Risico komt vooral via grens en goudvelden
De focus verschuift nu naar het voorkomen van herintroductie. Suriname wordt omringd door drie buurlanden waar malaria nog voorkomt. Vreden wijst erop dat er regelmatig mensen naar Suriname reizen, met name vanuit goudvelden in de buurlanden, met het risico dat zij de ziekte meenemen.
Daarom is het volgens hem van belang dat personen uit risicogebieden tijdig worden gescreend en, indien nodig, behandeld om verdere verspreiding te voorkomen.
Binnenland kwetsbaarder dan kustgebied
In het kustgebied, waaronder Paramaribo, is het risico kleiner omdat de betreffende malariamug daar niet voorkomt. In het binnenland is de situatie anders, omdat de mug er wel aanwezig is. Reizigers die vanuit de buurlanden naar goudvelden in Suriname trekken, zouden malaria daar opnieuw kunnen introduceren, waarschuwt Vreden. Hij benadrukt dat dit een groot probleem kan worden, mede omdat het meer dan twintig jaar heeft gekost om de ziekte uit Suriname te verdrijven.
Financiering stopt, voorstel voor malariafonds
Een bijkomende uitdaging is de financiering. Sinds 2005 heeft The Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis and Malaria Suriname financieel ondersteund bij de bestrijding van malaria. Na twintig jaar komt Suriname echter niet langer in aanmerking; de financiering loopt dit jaar af.
Om het programma voort te zetten, heeft de commissie het ministerie voorgesteld een malariafonds op te richten. Via dit fonds kan financiering worden gezocht uit meerdere bronnen, waaronder het bedrijfsleven, terwijl ook de overheid structureel zou blijven bijdragen.
PAHO als niet-meestemmend lid
Binnen de commissie heeft ook de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) zitting als niet-meestemmend lid. Volgens Vreden is de aanwezigheid van PAHO waardevol vanwege technische expertise, advies en ondersteuning, onder meer bij de snelle beschikbaarheid van moeilijk verkrijgbare medicijnen.
