Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid vindt dat er onnodig paniek is ontstaan in de samenleving over de recent gemelde geïmporteerde malariagevallen. Volgens de bewindsman is er geen sprake van lokale verspreiding van de ziekte in Suriname en zijn er protocollen om dergelijke gevallen aan te pakken.
Tijdens een recente vergadering van De Nationale Assemblée (DNA) benadrukte Misiekaba dat Suriname in juni 2025 officieel door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) werd erkend als malariavrij land. Sindsdien ligt de nadruk op het behouden van deze status en het voorkomen dat de ziekte opnieuw voet aan de grond krijgt.
Op advies van de Malaria Board, waarin deskundigen zitting hebben die jarenlang betrokken zijn geweest bij de bestrijding en eliminatie van malaria, werden de werkzaamheden na het behalen van de malariavrije status uitgebreid. De board kreeg daarbij ook de taak erop toe te zien dat malaria niet opnieuw in Suriname wordt geïntroduceerd.
Volgens de minister is het land er gedurende ruim een jaar in geslaagd lokale verspreiding te voorkomen. Inmiddels zijn er echter enkele geïmporteerde besmettingen geregistreerd. Misiekaba benadrukte dat het daarbij gaat om personen die de infectie buiten Suriname hebben opgelopen.
“Dus in Suriname vindt er geen verspreiding van deze ziekte plaats, maar er zijn wel gevallen van buitenaf binnengekomen”, verklaarde hij.
Behoud malariavrije status blijft uitdaging
De minister gaf aan dat het behouden van de malariavrije status geen eenvoudige opgave is, gezien de geografische ligging van Suriname. In buurlanden zoals Guyana, Frans-Guyana en Brazilië komen nog altijd malariabesmettingen voor. Ook in het nabijgelegen Venezuela is de ziekte nog aanwezig.
Door het grensoverschrijdende personenverkeer blijft volgens Misiekaba het risico bestaan dat besmette personen Suriname binnenkomen.
“Het is één ding om malaria te elimineren, maar een ander ding om die status te behouden”, stelde de bewindsman.
Hij benadrukte dat er duidelijke protocollen bestaan voor het opsporen, behandelen en opvolgen van geïmporteerde malariagevallen. Volgens hem is er op basis van de huidige situatie geen aanleiding om te veronderstellen dat de ziekte zich opnieuw lokaal verspreidt.
Minister kritisch over communicatie Malaria Board
Misiekaba uitte ook kritiek op de wijze waarop de informatie over de geïmporteerde besmettingen naar buiten is gebracht. Volgens hem heeft de berichtgeving onnodige bezorgdheid veroorzaakt.
De bewindsman wees erop dat geïmporteerde malariagevallen niet nieuw zijn. Zowel tijdens zijn huidige ambtstermijn als onder zijn voorganger zijn dergelijke gevallen geregistreerd.
Hij vindt daarom dat de communicatie vanuit de Malaria Board zorgvuldiger had moeten plaatsvinden. “De manier waarop het bericht naar buiten is gekomen, is zeer ongelukkig”, aldus Misiekaba.
De minister benadrukte dat er een duidelijk onderscheid moet worden gemaakt tussen geïmporteerde besmettingen en lokale overdracht van malaria. De registratie van geïmporteerde gevallen betekent volgens hem niet automatisch dat Suriname zijn malariavrije status heeft verloren.
