Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) waarschuwt voor verslechterde luchtkwaliteit door Saharastof en rook van vuilverbranding en grasbranden. Sinds 22 februari is in Suriname een opvallende stofwolk zichtbaar. Gevoelige groepen krijgen het advies extra voorzorgsmaatregelen te nemen.
Elk jaar verplaatsen grote hoeveelheden stof uit de Sahararegio zich over de Atlantische Oceaan richting het Caraïbisch gebied en het noorden van Zuid-Amerika. Dit fenomeen staat bekend als de Saharan Air Layer.
De stoflaag bestaat uit fijne zand-, vuil- en stofdeeltjes, waaronder PM 2.5. Vooral verhoogde concentraties van deze fijnstofdeeltjes kunnen leiden tot ongezonde luchtkwaliteit. Ook bij het verbranden van huis- en tuinafval komen dergelijke fijne stofdeeltjes vrij.
Het ministerie monitort de stofwolk die zich momenteel over de Atlantische Oceaan, het Caraïbisch gebied en het noorden van Zuid-Amerika verplaatst, waaronder Suriname. De stofwolk is sinds 22 februari 2026 zichtbaar in Suriname en geldt tot nu toe als de meest opvallende stofstorm van 2026. De mistige omstandigheden kunnen naar verwachting aanhouden tot eind februari.
Gezondheidsrisico’s
Saharastof kan het risico verhogen op astma-aanvallen, bronchitis en allergische reacties zoals hooikoorts. Volgens het ministerie kan een hoge luchtvochtigheid in combinatie met Saharastof ook leiden tot huidklachten, waaronder eczeem. Mogelijke klachten zijn onder meer een droge hoest, keelpijn, jeukende of tranende ogen, niezen en een snotneus.
Kwetsbare groepen
Kinderen, ouderen en personen met astma, hartaandoeningen of chronische hart- en longaandoeningen lopen volgens het ministerie het meeste risico op klachten die door Saharastof kunnen worden veroorzaakt of verergerd.
Voorzorgsmaatregelen
Het ministerie roept inwoners op maatregelen te nemen om blootstelling aan fijnstof te beperken, vooral wanneer men tot een risicogroep behoort.
- Blijf, indien u tot een risicogroep behoort, zoveel mogelijk binnen met ramen en deuren gesloten en beperk buitenactiviteiten.
- Gebruik waar mogelijk een HEPA-filter of een airconditioner die is ingesteld op het recirculeren van binnenlucht.
- Moet u toch naar buiten, gebruik dan een N95-, KN95- of vergelijkbaar masker. Stoffen maskers en chirurgische mondkapjes beschermen niet tegen fijne stofdeeltjes.
- Drink voldoende water om de luchtwegen vochtig te houden.
- Gebruik voorgeschreven medicatie bij allergie of astma volgens advies van uw arts.
- Spoel de ogen met water of gebruik hydraterende oogdruppels bij oogirritatie.
- Let extra op ouderen en andere kwetsbare personen in uw omgeving.
Vermijd vuilverbranding
Het ministerie benadrukt dat vuilverbranding de hoeveelheid fijnstof in de lucht verder verhoogt. Dat kan de toch al verslechterde luchtkwaliteit verergeren en het risico op gezondheidsproblemen doen toenemen. Bij ademhalingsproblemen, aanhoudende hoest of hardnekkige allergieklachten adviseert het ministerie contact op te nemen met de huisarts.
