Tijdens een ceremonie op 26 november 2024, gehouden op het Ministerie van Financiën en Planning, zijn twee cruciale leningsovereenkomsten ondertekend tussen het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC) en de Inter American Development Bank (IDB).
De ondertekening werd verricht door minister Henry Ori van MinOWC en IDB-vertegenwoordiger Adriana La Valley, met ondersteuning van minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning.
De eerste lening van 30 miljoen Amerikaanse dollar wordt ingezet voor het ‘Paramaribo Urban Rehabilitation Program II (PURP 2)’. Dit programma richt zich op het herstellen en duurzaam beheren van de historische binnenstad van Paramaribo, die op de Werelderfgoedlijst staat. Daarnaast draagt de Europese Unie 3 miljoen Amerikaanse dollar bij als schenking. Minister Ori kondigde aan dat er binnen dit project ook middelen beschikbaar zijn voor de bouw van een nieuw Surinaams Nationaal Museum.
De tweede lening ondersteunt het project Skills for Growth: Improving Education Opportunities and Competitiveness dat zich richt op de ontwikkeling van vaardigheden om economische groei te stimuleren. Speerpunten van dit project zijn de verbetering van Engelse taalvaardigheid, digitale vaardigheden en technisch – en beroepsonderwijs (TVET). Het doel is om onderwijsprogramma’s beter af te stemmen op de arbeidsmarkt en de ICT-bereidheid binnen het onderwijs te verhogen.
### Focus op toekomst en economische groei
Adriana La Valley van de IDB benadrukte de waarde van beide projecten voor de ontwikkeling van Suriname. “De overeenkomsten zijn een belangrijke stap, maar het succes ligt in de uitvoering,” aldus La Valley. Minister Ori onderstreepte dat de opkomst van de olie- en gasindustrie vraagt om een beter voorbereid onderwijssysteem. Hij pleitte voor vroegtijdige introductie van Engels als tweede taal en een sterke koppeling tussen technisch onderwijs en de behoeften van het bedrijfsleven.
Minister Raghoebarsing lichtte toe dat PURP 2 niet alleen gericht is op de restauratie van historische gebouwen, maar ook op het verbeteren van de leefomgeving. “We moeten ervoor zorgen dat de binnenstad nooit meer in verval raakt, zodat toekomstige generaties hiervan kunnen genieten,” aldus Raghoebarsing.
Wat betreft het Skills for Growth-project benadrukte hij het belang van meer waardering voor vakmensen en het ontwikkelen van onderwijsprogramma’s die aansluiten op de moderne arbeidsmarkt. “Er is ook aandacht voor investeringen in leraren, omdat zij een cruciale rol spelen in het verbeteren van het onderwijsproces,” zei Raghoebarsing. Hij verwees naar lopende initiatieven, zoals scholenrenovaties, het Fonds Tegemoetkoming Studenten en de renovatie van de Anton de Kom Universiteit, en stelde dat er nog veel potentieel in het beschikbare budget schuilt.
Met deze leningsovereenkomsten zet Suriname een stap richting een beter onderwijssysteem en een duurzame toekomst voor het culturele erfgoed.
