De 23-jarige Jaden Montnor linksbuiten van Aris Limassol maakte twee doelpunten voor Suriname in de kwalificatiereeks en hoopt ook onder nieuwe bondscoach Henk ten Cate deel uit te maken van de ploeg voor de cruciale play-offwedstrijden van deze maand.
In een gesprek met FIFA blikte Montnor terug op de kwalificatiecampagne van Suriname, de bijzondere sfeer tijdens thuiswedstrijden en het geloof binnen de selectie in een plek op het WK.
Volgens Montnor was het bereiken van deze fase al een historisch moment voor Suriname. “Iedereen was echt trots op zichzelf, want het is de eerste keer in de geschiedenis van het land dat we zo ver zijn gekomen,” zegt hij. “We weten dat we veel mensen trots hadden kunnen maken als we ons direct hadden gekwalificeerd, maar niemand dacht dat we het zo ver zouden schoppen of überhaupt in de race zouden zijn voor kwalificatie voor het WK.”
Hij benadrukt dat Suriname lange tijd als underdog werd gezien, maar dat juist dat het succes extra bijzonder maakt. “Mensen kennen ons misschien nog niet echt, maar het maakt me trots dat wij het land op deze manier hebben kunnen optillen.”
Sterke teamband als basis
Montnor ziet de onderlinge saamhorigheid als een van de grootste krachten van Natio. Volgens hem is de groep hecht, strijdvaardig en overtuigd van de eigen kwaliteiten. “Ik denk dat het onze teamband is. We zijn echt sterk samen. Iedereen wil voor elkaar vechten en we geloven in onszelf,” aldus de aanvaller. “We kennen onze kwaliteiten, we kennen onze sterke punten en iedereen weet precies wat zijn taak is binnen het team.”
Thuisgevoel bij A Natio
Voor Montnor hebben de interlands met Suriname ook een emotionele betekenis. Hoewel hij in Europa is geboren, voelt het spelen voor Suriname voor hem als thuiskomen. “Als je opstaat en het volkslied zingt, is dat een heel trots moment, omdat iedereen meezingt. Ik ben geboren in Europa, maar als ik naar mijn land ga, voel ik me geweldig. Ik kom thuis,” zegt hij. “Je voelt alle liefde van de mensen. Dat is echt anders. De fans zijn ongelooflijk.”
Vol vertrouwen richting play-offs
Met het oog op de play-offs laat Montnor er geen twijfel over bestaan dat Suriname gelooft in een goede afloop. Hoewel hij de tegenstanders Bolivia en Irak als sterke ploegen omschrijft, is zijn vertrouwen groot. “Het worden natuurlijk twee zware wedstrijden, maar we geloven 100 procent in onszelf. We gaan het redden. Suriname haalt het WK, 100 procent,” stelt hij vastberaden. Montnor zegt dat hij al wedstrijden van beide tegenstanders heeft bekeken. “Het zijn geen slechte teams, maar wij kennen onze kwaliteiten en weten wat we als team kunnen doen. Ik denk dat het twee goede wedstrijden worden.”
Volgens de vleugelspeler zou kwalificatie voor het WK een ongekend hoogtepunt zijn voor het Surinaamse voetbal. “Het zou het mooiste moment uit de geschiedenis van ons voetbal zijn. Dit is een klein land met minder dan 700.000 inwoners. Het is niet iets wat elke dag gebeurt. Het zou geweldig zijn.”
