De nationale mannenvoetbalselectie heeft het thuisfront vrijdagavond bij haar eerste Concacaf Nations League A ontmoeting niet weten te overtuigen. Natio kwam tegen gastland Grenada in het Kirani James Athletic stadium in St.George’s ternauwernood weg met een gelijkspel; 1-1.
Saydrel Lewis bracht de eilanders met nog vijf minuten spelen in de reguliere negentig minuten op voorsprong. Gelukkig kon de ingevallen Mitchel te Vrede een misplaatst schot van aanvoerder Shaquille Pinas twee minuten later in het doel van de tegenstander werken. Suriname kwam hierdoor met de schrik vrij.
Er was na het debacle tegen het minder sterk geachte Puerto Rico op 17 juni beter beloofd. Jammer genoeg herhaalde dezelfde problemen zich weer. Vanaf het begin was duidelijk te zien dat de slechte gesteldheid van het speelveld zich niet leende voor goed combinatiespel. Dat moet echter niet als excuus dienen voor dit resultaat. Natio had vooral in de eerste helft een goed deel van het spel in handen, maar verzuimde de weinige doelrijpe kansen te benutten.
Het combinatiespel waarbij het nodige gevaar werd gecreëerd vlotte niet. De bal werd op een laag tempo rondgespeeld en heel vaak werd achteruit in plaats van vooruit gespeeld. Weliswaar nestelde de tegenstander zich ook in op eigen helft om zodoende de ruimte klein te maken. Er kwam weinig dreiging vanuit de flanken, misschien het gevolg van de gekozen speelformatie. Het was duidelijk te zien dat Natio met drie centrale verdedigers (Myenty Abena, Stefano Denswil en Shaquille Pinas) opereerde.
Vleugelverdedigers Damil Dankerlui en Kenneth Paal speelden als middenvelders. De coachingstaf koos in het centrum van het middenveld voor Kelvin Leerdam en Renske Adipi. Adipi en Stefano Denswil maakten trouwens hun debuut voor Suriname. Voorin moesten Gleofilo Vlijter (na lange tijd terug in de basis), Florian Jozefzoon en Diego Biseswar het karwei klaren. Jammer genoeg kwam deze opstelling niet in voldoende mate tot zijn recht en was het gevaar via de flanken heel miniem. Biseswar speelde meer in een vrije rol. Behalve dat de combinaties niet altijd vlotten, was er ook weinig beweging te merken. Enkele verkeerde passes werden nog net niet door de tegenstander afgestraft.
Bondscoach Aron Winter besloot aan het begin van de tweede helft Roscello Vlijter en Te Vrede in te brengen voor respectievelijk Adipi en Biseswar. Met het vertrek van Biseswar was de creativiteit voornamelijk op het middenveld zoek. Grenada speelde na de pauze ook gretiger en dwong Suriname veelvuldig naar achteren. Natio kon maar niet uitkomen met haar spel, het leder werd vaker zonder succes naar voren getrapt.
In de slotfase bleven de eilanders aandringen op een doelpunt. Warner Hahn moest met enkele goede reddingen ingrijpen en hield Suriname geruime tijd in de wedstrijd. Het gastland werd uiteindelijk toch beloond voor het harde werk toen Lewis een strakke voorzet van aanvoerder Jacob Berkeley-Agyepong in het doel plaatste; 1-0.
Suriname sloeg met wat geluk binnen twee minuten terug toen aanvoerder Pinas na een scrimmage het leder meteen op doel probeerde te schieten. Het bleek echter een misplaatst schot dat via Te Vrede in het doel werd verwerkt; 1-1. De ingevallen Jamilhio Rigters kreeg in de slotfase van blessuretijd de kans Suriname alsnog de volle winst te bezorgen. Zijn schot ontbrak echter de nodige richting en kracht om doelman Jason Belfon te verschalken.
Natio miste met dit gelijkspel de kans om bij een overwinning aan kop te staan in groep B. Haïti en Cuba speelden namelijk eerder op de dag in de Dominicaanse Republiek 0-0. Deze thuisontmoeting is gezien de situatie in Haïti in het buurland afgewerkt. Jamaica zegevierde later op de avond met 1-0 tegen Honduras en gaat nu alleen aan kop met drie punten uit 1 wedstrijd. Suriname en Grenada staan op een gedeelde tweede plek met elk 1 punt, gevolgd door Haïti, Cuba (elk 1 punt) en Honduras. Slechts de nummers 1 en 2 plaatsen zich voor de kwartfinale.
Suriname treft op dinsdag 12 september Cuba in Estadio Antonio Maceo, Santiago de Cuba. Natio zal beter voor de dag moeten komen om het hoger gerangschikte Cuba te kunnen verslaan.
Overige uitslagen Nations League A:
Groep A: *Trinidad and Tobago – Curaçao 1-0, Panama – Martinique 3-0 en Guatemala – El Salvador 2-0.
Nations League B:
Groep A: Saint Lucia – Sint Maarten 5-1, Guadeloupe – Saint Kitts and Nevis 2-1.
Groep B: Nicaragua – Dominican Republic 2-0, Montserrat – Barbados 3-2.
Groep C: Bermuda – Frans-Guyana 0-0, Saint Vincent and the Grenadines – Belize 2-1.
Nations League C:
Groep A: Saint Martin – Anguilla 6-0.
GroepB: U.S. Virgin Islands – Cayman Islands 2-2.
