Er is voor de technische staf van Natio nog weinig meer uit te zoeken, als het gaat om het samenstellen van het basiselftal dat dinsdag de allesbeslissende uitontmoeting gaat starten tegen Guatemala. Geen rare probeersels meer nodig. De enige speler die dat duel niet zou moeten starten is Sheraldo Becker. Momenteel lukt bijna niets bij hem, wat leidt direct tot ernstige potentie-derving in de aanval.

Coach Stanley Menzo heeft nul ruimte meer voor missers, rare probeersels of doodgeboren experimenten bij het kiezen van de elf spelers, die dinsdagavond namens Suriname aan de aftrap zouden moeten staan van het ongekend belangrijke duel tegen Guatemala.

Mogelijk is dat besef al een beetje ingedaald, want het team dat in oktober, op een paar seconden na, voor een stunt zorgde tegen Panama, was (gelukkig) minimaal aangepast voor de ontmoeting van donderdag tegen El Salvador. En de aanpassingen stonden voor de afwisseling ook niet haaks op de spelbedoelingen en het groter doel.

Justin Lonwijk werd op het middenveld vervangen door Jean-Paul Boëtius, terwijl centrale verdediger Myenty Abena in de plaats kwam van Stefano Denswil. Die aanpassing achterin is logisch omdat Abena rechtsbenig is en Denswil links. Tegen Panama opereerde Natio met een ietwat scheve centrale verdediging, vanwege twee linksbenige spelers.

Het team dat startte tegen El Salvador, deed het goed, op aanvaller Sheraldo Becker na. Met hem is het momenteel niet een beetje of half. Het is bijna niets met de van nature snelle, dynamische, scorende, assisterende vleugelaanvaller. Zelfs simpele een-tweetjes lopen stuk bij hem.

Onvoorstelbaar bijna dat Becker, een van de meeste ervaren krachten uit de spelersgroep, zo weinig bracht. Het was ook niet de eerste keer dat het bij hem verre van goed genoeg was. En met de laatste, allesbepalende ontmoeting snel in aantocht, kan deze kwestie onmogelijk zo gelaten kan worden.

Becker’s functioneren – of juist niet functioneren – leidt direct tot dervingen in aanvalskracht- en snelheid, creativiteit en lef. Omdat hij tegen El Salvador zich ook belastte met spelhervattingen – raar, omdat Kenneth Paal tot nu toe die rol zo knap invulde – had zijn vorm ook invloed op de kwaliteit van de uitvoering van een aantal dode spelmomenten.

Winnen moet

De feiten en vooruitzichten zijn duidelijk en droog: als eerste te kunnen eindigen in Groep-A en direct te plaatsen voor het WK, moet Natio bij Guatemala winnen en daarbij ook zoveel als mogelijk scoren, punt. Eén plus één opgeteld betekent het dat Becker in zijn huidige vorm onze kansen om een ruimte zege te boeken negatief beïnvloed. Tegen Panama mistte hij een paar goede kansen, waarmee hij Natio aan een ruimere voorsprong dan de 0-1 had kunnen helpen, en mogelijk ook een zege.

Donderdag tegen El Salvador bleef het 1-0 tot Becker uit de wedstrijd werd gewisseld, in minuut 71 voor Jay-Roy Grot. Daarna vielen er drie treffers – in minuut 72, 74 en 83 voor de uiteindelijke 4-0 eindstand. Of dat direct te maken heeft met het uit de wedstrijd halen van Becker, is natuurlijk moeilijk te bewijzen. Maar het is minstens erg opvallend en de aanvalslinie leek ook beter en met meer gemak en zelfvertrouwen te opereren, zonder Becker erbij.

Het goede nieuws is wel dat Becker momenteel niet onmisbaar is. Er zijn waardige vervangers, zoals onder andere bleek met Grot. Zijn debuut in de basis, thuis tegen Guatemala in oktober, was een opzichtige misgreep van Menzo, die gevolgen had voor Natio en Grot onder onnodig veel druk plaatste, in zijn eerste interlandminuten.

Zijn invalbeurt tegen El Salvador kwam wel onder de juiste omstandigheden: met een kleine voorsprong en de wedstrijd min of meer onder controle. Mede daardoor voelde hij zich vrij genoeg om zijn lef, creativiteit en explosiviteit te gebruiken om een bijdrage te leveren.

Dat ging perfect in minuut 83 met eerst het rollen van de bal onder de voet, gevolgd door een pana en als afsluiter van de actie een assist, op Dhoraso Klas, die twee minuten eerder was ingebracht. Maar het belangrijkste, de fysiek sterke en dominante Grot oogde in zijn speeltijd gretig en lijkt ook bereid hard te werken. Niet te verwaarlozen, Grot scoorde viermaal voor zijn club de afgelopen weken, waaronder een hattrick en gaf een assist, in tegenstelling tot Becker, die nog geen doelpunt maakte dit seizoen en ook nog niet assisteerde bij een doelpunt.

Maar mogelijk is Virgil Misidjan een betere vervanging in de basis voor Becker, die hoofdzakelijk langs de rechterflank opereert. Misidjan scoorde nog de uiterst belangrijke gelijkmaker in oktober, thuis tegen Guatemala en hij was eerder dit seizoen ook trefzeker voor zijn club NEC, in de Eredivisie.

In elk geval is met de laatste twee duels van Natio duidelijk geworden dan er op dit moment niet gerekend kan worden op Becker. Omdat het om (nog maar) één wedstrijd gaat, om alles of niets, moet gekozen worden voor spelers, die tegen El Salvador hebben bewezen te kunnen bijdragen aan de tot één wedstrijd geslonken, maar extreem belangrijke missie: plaatsing voor WK 2026.