Door nalatigheid van het niet naleven van de gezondheidsmaatregelen zoals dragen van maskers, reizen en bijeenkomsten binnenshuis, is er een situatie gecreëerd waar de nieuwe omicronvariant zich snel wist te spreiden binnen de regio, constateert de PAHO-directeur Carissa Etienne. Met het verhogen van de besmettingen zijn ook de sterfgevallen door Covid-19 toegenomen en noteerde de regio ongeveer 202 doden per uur. “Verminderde volksgezondheidsmaatregelen waren onvoldoende om de omvang van deze golf te beperken. En nu hebben we te maken met het gevolg” een stijging van het aantal infecties dat leidt tot een stijging van het aantal sterfgevallen”, geeft Etienne aan tijdens de reguliere Covid-19-persconferentie voor de regio.
Het aantal infecties is nog steeds zeer hoog, maar het aantal besmettingen zijn met 31 procent gedaald. Daartegenover staat dat juist bij de sterfgevallen een stijging van 5,6 procent is te merken. “Ongetwijfeld heeft omicron ons ingehaald”, zegt de PAHO-directeur. “Telkens wanneer het aantal infecties toeneemt, wordt er een zware tol geëist van onze gezinnen en gemeenschappen. Covid-19 is een te voorkomen ziekte en op dit moment verliezen we veel te veel levens”, zegt Etienne en geeft aan dat met de komst van omicron niet alle middelen zijn gebruikt die zijn ontwikkeld om de verspreiding te vertragen en infecties te voorkomen.
Etienne gaat verder en geeft een uiteenzetting over het aantal sterfgevallen in de laatste golf. Volgens data was meer dan de helft van de sterfgevallen, in de laatste golf, mensen ouder dan 65 jaar. Maar vele anderen vonden plaats onder zij die het Covid-19-vaccin nog niet hadden ontvangen. Ongevaccineerde mensen van alle leeftijden vullen nog steeds ziekenhuizen en IC-bedden. “Omicron heeft aangetoond dat de vaccins die we tot onze beschikking hebben de meesten van ons kunnen beschermen tegen de ernstige ziekte en de dood”, benadrukt de PAHO-directeur.
Om de toegankelijkheid tot het vaccin te vergroten heeft het Revolving Fund van PAHO nu 100 miljoen doses covid-19-vaccins geleverd aan 33 landen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied in coördinatie met Covax, waar Suriname ook deel aan neemt. Etienne bedankte tijdens haar toespraak de donoren voor hun bijdrage die zeker 30 procent van de 100 miljoen doses hebben gedoneerd. Hierdoor kunnen ten minste nog 20 miljoen mensen volledig worden gevaccineerd, vooral de risicogroepen.
“We zullen deze pandemie niet te boven komen, tenzij we deze groepen beschermen en dan nog verder gaan om iedereen te vaccineren die daarvoor in aanmerking komt”, geeft Etienne aan. Zij roept ook landen op dat zij waakzaam moeten zijn bij het snel uitvoeren van volksgezondheidsmaatregelen. Ze moeten de ziekenhuissystemen aanpassen om nieuwe plekken op te vangen en ervoor zorgen dat gezondheidswerkers over de nodige instrumenten beschikken om Covid-19-patiënten veilig te behandelen. “We moeten sneller reageren om gelijke pas te houden met de huidige golf en toekomstige plekken van dit zeer snelle en ernstige virus voor te blijven”, aldus Etienne.
