De voormalige opslagruimte is omgebouwd tot een moderne practicumzaal, voorzien van een vernieuwd elektriciteitsnetwerk en een airconditioningsysteem. De oplevering gebeurde in aanwezigheid van onder anderen ambassadeur Subhash Gupta van India, minister Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, en vertegenwoordigers van de universiteit.
President Santokhi prees tijdens zijn toespraak de ingrijpende transformatie van de ruimte. “Dit project toont aan wat gerichte samenwerking kan opleveren – een tastbare verandering die direct ten goede komt aan onderwijs, wetenschap en nationale ontwikkeling”, aldus het staatshoofd. Hij riep studenten op om de nieuwe faciliteit volledig te benutten.
Schenking via India’s Quick Impact Project
De modernisering werd mede mogelijk gemaakt door de Indiase overheid via het Quick Impact Project (QIP)-initiatief. Deze samenwerking kwam voort uit het bezoek van president Santokhi aan India in januari 2023, waar hij samen met premier Narendra Modi het belang van ontwikkelingssamenwerking onderstreepte.
Ambassadeur Gupta benadrukte dat de schenking meer is dan een materiële bijdrage. “Het laboratorium is een ruimte waar jonge Surinamers zich ontwikkelen tot de wetenschappers van morgen. Dit is een investering in hun toekomst en daarmee in de toekomst van Suriname”.
Verbeterde capaciteit en toekomstige uitbreiding
Volgens decaan Kartika Doerdjan-Ramoutar kende het project meerdere fasen. De ruimte was twintig jaar lang in gebruik als opslagplaats. In samenwerking met het Bureau Gemeenschapsprojecten werd de ruimte eerst ontruimd en ingericht als collegezaal, waarna de upgrade tot practicumzaal kon worden gerealiseerd dankzij het QIP-programma.
De nieuwe practicumzaal biedt ruimte aan meer studenten en verruimt de mogelijkheden voor onderzoek en externe dienstverlening. De faculteit telt momenteel ongeveer 110 studenten verdeeld over vier studierichtingen. In een volgende fase staat de installatie van zuurkasten gepland, waarmee het laboratorium zal voldoen aan alle eisen van een volwaardig scheikundelaboratorium.
Bilaterale samenwerking als basis
Ambassadeur Joan Ilahi, voorzitter van de Presidentiële Stuurgroep Programma’s en Projecten Suriname-India, benadrukte het belang van de samenwerking tussen beide landen. “Deze mijlpaal toont aan wat we kunnen bereiken wanneer partnerschap gebaseerd is op wederzijds respect en een gedeelde ontwikkelingsvisie”.
Zij sprak haar waardering uit voor de inzet van alle betrokkenen en kondigde aan dat de stuurgroep blijft werken aan concrete resultaten binnen het samenwerkingsprogramma met India.
Met de oplevering van de practicumzaal is volgens de betrokken partijen opnieuw een stap gezet in de richting van kwaliteitsverbetering van het hoger onderwijs in Suriname.
