Suriname registreerde het afgelopen jaar slechts 8 nieuwe gevallen van lepra, een significante daling vergeleken met de gebruikelijke 20 tot 30 gevallen per jaar. Desondanks waarschuwt het ministerie van Volksgezondheid dat de ziekte nog steeds voorkomt en dat vroegtijdige opsporing essentieel is om ernstige gevolgen te voorkomen.
Lepra, een chronische infectieziekte veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium leprae, tast voornamelijk de huid en zenuwen aan. Symptomen zijn onder andere gevoelloze vlekken op de huid en knobbels, vooral op de oren en neus. Zonder behandeling kan de ziekte leiden tot permanente handicaps.
“Lepra is volledig te genezen, en bij vroege ontdekking kunnen handicaps worden voorkomen,” benadrukt het ministerie. De daling in het aantal gemelde gevallen kan echter ook wijzen op een gebrek aan bewustzijn, waardoor mensen niet tijdig worden gediagnosticeerd.
Wereldwijd wordt op de laatste zondag van januari stilgestaan bij de gevolgen van lepra. Het thema van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor 2025, Unite. Act. Eliminate (Verenigen, Handelen en Elimineren), onderstreept het belang van gezamenlijke inspanningen om de ziekte uit te roeien.
Het ministerie roept iedereen op alert te zijn op symptomen, zoals gevoelloze vlekken of knobbels, en zich te laten screenen. De Dienst Dermatologie biedt informatie, hulp en begeleiding. “Elke vlek of knobbel is een onderzoek waard”, aldus het ministerie. “Laat je informeren en screenen. Samen kunnen we lepra bestrijden en uiteindelijk uitroeien”.
