De minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij, Mike Noersalim, sluit niet uit dat er mogelijk een cassaveschaarste zal zijn. Verschillende gebieden, voornamelijk in Marowijne, zijn al aangetast door een oprukkende schimmelziekte bij cassaveaanplanten. Hij spreekt van een zorgwekkende situatie en vermoedt dat de ziekte is overgewaaid uit Frans-Guyana en Brazilië.
De aandoening staat bekend als Cassava Witches’ Broom Disease (CWBD). Volgens de minister is er vooralsnog geen middel om de schimmel te bestrijden. Hij wees erop dat landbouwers bij de oogst soms nauwelijks of helemaal niets in de grond aantreffen. Ook kan de plant zwart verkleuren, wat een indicatie is van ernstige aantasting.
Om verdere verspreiding tegen te gaan, roept Noersalim de gemeenschap op alert te zijn. Wie aantasting bij cassaveplanten constateert, moet de planten onmiddellijk uit de grond verwijderen en verbranden. Daarnaast vraagt de minister dringend om geen cassavestokken van de ene naar de andere plek te verplaatsen, omdat de ziekte zich dan sneller kan uitbreiden.
LVV heeft samen met het ministerie van Regionale Ontwikkeling al een survey uitgevoerd. Daaruit blijkt dat de ziekte – met uitzondering van Nickerie en Coronie – in meerdere districten is vastgesteld. Het ministerie brengt momenteel landelijk in kaart hoe groot de schade is aan de cassaveaanplanten.
Noersalim gaf aan dat hij zijn collega in Brazilië heeft benaderd om, waar nodig, ondersteuning te bieden. Inwoners die vermoeden dat hun aanplant is aangetast, kunnen direct contact opnemen met de LVV-kantoren in de districten. Er is ook een informatief filmpje uitgebracht om de samenleving bewust te maken van de symptomen en de risico’s.
CWBD geldt als een van de meest verwoestende ziekten bij cassave. Typische kenmerken zijn dwerggroei en het ontstaan van veel zwakke, dunne scheuten op de stokken. Verder kunnen de planten korte stengeldelen, kleine geelachtige bladeren en donkere aantasting in de vaatbundels vertonen. De wortels blijven vaak dun en klein, met als gevolg een sterk verminderde opbrengst. Volgens de minister is de kans reëel dat cassave schaarser wordt als de verspreiding niet tijdig wordt ingedamd.
