Als alles volgens planning verloopt, zullen de drie Chetak-helikopters van het Nationaal Leger volgend jaar weer volledig operationeel zijn. Dat heeft minister van Defensie Uraiqit Ramsaran maandag bekendgemaakt tijdens zijn eerste officiële werkbezoek aan de Luchtmacht (LUMA).
Ramsaran trad vijf maanden geleden aan en trof toen een situatie aan waarbij alle Chetak-helikopters aan de grond stonden vanwege noodzakelijke onderhouds- en inspectiewerkzaamheden. “Dat was geen eenvoudige constatering. Niet voor de organisatie, en zeker niet voor u. Het raakt direct aan de kern van uw werk: mobiliteit, bereikbaarheid en inzetbaarheid. Het raakt ook aan trots, aan het gevoel waarvoor u dit uniform draagt”, zei de minister tegen het LUMA-personeel.
Volgens Defensie zijn inmiddels de eerste betalingen verricht aan het Indiase bedrijf Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en zijn de onderhoudswerkzaamheden officieel van start gegaan. Ramsaran benadrukte dat het traject tijd, zorgvuldigheid en discipline vergt, maar sprak van een noodzakelijke stap om de luchtcapaciteit van het leger duurzaam te herstellen.
Tijdens het werkbezoek kreeg de minister van de leiding van de Luchtmacht een presentatie over de taken, bevoegdheden en huidige uitdagingen van dit krijgsmachtsdeel. Vooral de professionele instelling van het personeel maakte indruk. “Ook wanneer middelen beperkt zijn, blijft het personeel scherp, voorbereid en dienstbaar aan het land. Dat verdient respect”, aldus Ramsaran.
De bewindsman gaf aan geen valse verwachtingen te willen wekken. “Ik ga niet doen alsof alles morgen is opgelost. Maar de problemen zijn bekend, worden serieus genomen en aangepakt. Dat doen we samen – met openheid, vertrouwen en respect voor de inzet die u elke dag levert”. Volgens hem wordt er gewerkt aan een toekomst waarin de Luchtmacht niet alleen weer opstijgt, maar sterker terugkomt dan ooit.
Met het bezoek aan de Luchtmacht heeft Ramsaran inmiddels alle krijgsmachtonderdelen aangedaan. Tijdens deze werkbezoeken zijn diverse structurele knelpunten zichtbaar geworden. Het ministerie van Defensie is begonnen met het gefaseerd aanpakken van deze problemen. De minister onderstreepte dat dit stap voor stap en in nauwe samenwerking met alle betrokkenen binnen de krijgsmacht zal gebeuren, omdat er nog veel werk verzet moet worden.
