Brazilië heeft een buiten gebruik gesteld vliegdekschip tot zinken gebracht in de Atlantische Oceaan, ondanks bezorgdheid van milieugroeperingen dat het verouderde oorlogsschip vol zat met giftige materialen. “Het geplande en gecontroleerde zinken vond vrijdag laat in de middag plaats zo’n 350 km voor de Braziliaanse kust in de Atlantische Oceaan, in een gebied met een geschatte diepte van 5.000 meter”, aldus een verklaring van de Braziliaanse Marine.
Brazilië kocht het 266 meter lange vliegdekschip in 2000 voor 12 miljoen Amerikaans dollar. Een brand die in 2005 aan boord van het schip uitbrak, versnelde het verval van het schip. Vorig jaar gaf Brazilië de Turkse firma Sok Denizcilik toestemming om het schip genaamd ‘São Paulo’ te ontmantelen voor schroot. In augustus 2022, toen een sleepboot op het punt stond het de Middellandse Zee in te slepen, blokkeerden de Turkse milieuautoriteiten het plan.
Het Braziliaanse ministerie van Defensie zei woensdag in een verklaring dat het ontmantelingsplan voor het schip “een ongekende poging” vertegenwoordigde van Brazilië om het schip veilig te verwijderen door middel van “milieuvriendelijke recycling”. Brazilië bracht het vliegdekschip vervolgens terug naar huis, maar liet het niet toe in de haven, daarbij verwijzend naar het “hoge risico” voor het milieu. Volgens de verklaring van het ministerie van Defensie werd het voor het zinken geselecteerde gebied geïdentificeerd door het Hydrografiecentrum van de marine, dat het als de “veiligste” locatie beschouwde, aangezien het buiten de exclusieve economische zone van Brazilië lag, milieubeschermingsgebieden, vrij van gedocumenteerde onderzeese kabels en op een diepte van meer dan 3.000 meter.
Milieuactivisten zijn volledig tegen het besluit geweest. Ze hebben aangegeven dat het oorlogsschip tonnen asbest, zware metalen en andere giftige materialen bevatte die in het water zouden kunnen uitspoelen en de mariene voedselketen zouden kunnen vervuilen. Het Basel Action Network had de nieuwgekozen Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva – die vorige maand aantrad en beloofde de toenemende milieuvernietiging onder extreemrechtse ex-president Jaïr Bolsonaro ongedaan te maken – opgeroepen om onmiddellijk een einde te maken aan het “gevaarlijke” plan om het schip tot zinken te brengen.
