In de nacht van vrijdag op zaterdag heeft een grote brand opnieuw voor verwoesting gezorgd in de nederzetting Antonio do Brinco aan de Surinaamse oever van de Lawarivier.
Zeker vijf panden zijn getroffen, waarvan er twee bij het krieken van de dag volledig in de as waren gelegd. De panden boden onderdak aan winkels, bars en hotels en waren herbouwd na een eerdere brand die vorig jaar eveneens zware schade veroorzaakte.
Volgens ooggetuigen waren ontploffingen tot op de Franse oever hoorbaar. Daar verzamelden bewoners zich langs de rivier om foto’s en video’s te maken. Vooralsnog zijn er geen meldingen van persoonlijke ongelukken.
De Surinaamse brandweer is niet actief in deze grensregio. Getuigen vertellen aan Key News dat Franse hulpdiensten wel hebben gereageerd op de melding en waren uitgerukt naar Maripasoula, maar dat zij de rivier niet zijn overgestoken.
De oorzaak van de brand is nog onbekend. De situatie in Antonio do Brinco en vergelijkbare nederzettingen langs de Lawarivier wordt al langer als zorgwekkend beschouwd.
Antonio do Brinco, een snel gegroeid goudzoekersdorp op zo’n vijf kilometer stroomopwaarts van Benzdorp, bestaat grotendeels uit dicht op elkaar gebouwde houten panden, vaak op palen langs en deels boven de rivier. Smalle looppaden van nauwelijks een tot twee meter breed scheiden de winkels, hotels en magazijnen.
Een typisch pand in het dorp doet vaak dienst als supermarkt, hotel én woonhuis. De begane grond wordt gebruikt als opslagplaats, waar naast handelswaar ook gascilinders en brandstof worden bewaard. De aanwezigheid van benzine en diesel, vaak opgeslagen in verouderde containers, maakt de brandveiligheid in het gebied uiterst kwetsbaar.
